Edoras, X785

Perchée en haut de la mezzanine de la guilde, Mademoiselle en contemple les membres, coudes sur la rambarde, visage délicatement déposé dans ses mains. Midgar est en ruine, entièrement rasée, le projet anima a été laissé tomber et la guilde n’a jamais été aussi appréciée qu’à présent pour l’aide apporter aux suites de la destruction de ville. Ils ont passés des jours à retourner les décombres pour retrouver et secourir les blessés. Parmi eux, Minerva a aidé, elle a vu l’horreur. Elle n’en est ressortie qu’avec une certitude plus grande qu’elle se doit d’être forte si elle ne veut pas avoir un subir un sort similaire, ou un sort pire encore. Loin d’être le plus attentionné des parents, son père a ancré davantage cette idée dans son esprit. L’arrivée à Edoras au milieu d’un contexte de conflit et de danger constant l’a rendu plus ouvert à l’aide des populations et à l’implication de la guilde dans la vie en société de ce nouveau monde. Mais pour ce qui est de Minerva, il se trouve être toujours aussi exigeant. Sa fille doit être forte, sa fille doit être à la hauteur. Elle doit être la numéro un, sans quoi elle sera inutile. Il y a des traumatismes qui restent ancrés sans même que l’on s’en rende compte parfois. Du haut de ses quatorze ans Minerva est déjà la meilleure de la guilde. Et elle travaille dur chaque jour pour le rester. C’est d’ailleurs elle qui passe la plupart des tests d’entrée. S’ils sont exigeants ce n’est désormais plus parce que la guilde ne cherche que l’excellence. C’est aussi parce qu’envoyer une personne qui ne serait pas à la hauteur en mission serait signer son arrêt de mort. Elle pose inconsciemment son regard sur une jeune constellationniste acceptée récemment dans leurs rangs après plusieurs tentatives. Yukino.

La nouvelle venue dans la guilde est là depuis quelque temps déjà. Pourtant, de son poste d’observation l’Orland ne semble pas voir chez elle quelconque progrès dans le domaine de l’intégration. De plus… « Elle n’a pas encore pris une seule mission, me semble-t-il… » Réfléchit-elle à voix haute. Contrairement à ce que l’on pourrait penser si on l’entendait, il ne s’agit là d’aucune critique mais simplement de la constatation d’un fait. Son regard glisse sur les dragons jumeaux qui viennent de revenir de mission et qui ont encore la forme. Rufus vient de partir, Orga est absent depuis longtemps, mais elle ne s’en fait pas pour lui. Personne à la guilde ne reste aussi passif et avoir passé le test d’entrée ne veut pas dire que sa place lui est assurée. Tout le monde ici sait que Jienma Orland n’est pas tendre avec ceux qui ne participent pas à la vie et à la bonne renommée de la guilde. On peut trouver bien des défauts à Mademoiselle mais le fait qu’elle agit toujours avant que le maitre ait quoi que ce soit à redire sur les agissements des uns et des autres. Que sa méthode ne soit pas tendre, ça nul ne peut le nier. Mais est-elle véritablement pire que ne pourrait l’être Jienma avec des glandeurs de première zone ? Rien n’est moins sûr.

L’Orland soupire et descend dans la grande salle principale des tigres pour poser son regard sombre sur le panneau des missions. Si les quelques tigres non loin d’elle se seraient attendus à ce qu’elle prenne, comme à son habitude, une des missions classées les plus difficiles, cette fois il n’en est rien et elle arrache du tableau une quête dès lors qu’elle juge que celle-ci conviendra pour cette fois. Elle fait un demi-tour sur elle-même et s’approche de la table sur laquelle la nouvelle constellationniste de la guilde est installée. Seule. Ne sait-elle donc pas qu’elle n’arrivera à rien si elle ne commence pas à se lier à d’autres membres de la guilde ? Dans un geste un peu sec, elle plaque la mission juste devant la blanche. Il s’agit d’aider un village qui se fait régulièrement attaquer par un monstre depuis quelques temps. L’occasion parfaite pour Minerva d’observer la façon de faire de Yukino et de jauger son niveau autrement que durant le test d’entrée. Ce genre de mission a également le côté pratique de servir d’entrainement, mais directement sur le terrain. « Sabertooth n’aime pas les paresseux. » Lâche-t-elle un peu sèche, un peu hautaine. « Allons-y. » Conclu-t-elle simplement. Elle ne laisse guère le loisir à la nouvelle venue de lui répondre quoi que ce soit et immédiatement elle tourne les talons pour sortir de la guilde. Il est évident que nul ici n’oserait refuser quoi que ce soit à Mademoiselle et ainsi, elle est déjà persuadée que Yukino va la suivre. Lorsqu’elle la rejoint dehors, c’est sans un mot que Mineva ouvre la marche. Le village n’est pas très loin de la cité. Cette mission est parfaite pour se faire une première idée du niveau de Yukino.

« Je suis désolée … » Mademoiselle ne relève pas les excuses alors qu’elle s’éloigne de la table de la constellationniste qui sent le chocolat chaud. Elle n’a que faire des excuses, pour elle seuls les actes comptent. Si la blanche est vraiment désolée alors elle donnera son maximum et même plus encore pour que cette mission soit un franc succès, comme le ferait n’importe quel membre de la guilde. Elle ignore aussi le début de protestation que la blanche bégaye. Elle n’a pas le droit de se plaindre. Croit-elle que la vie est rose au dehors et que les ennemis attendront bien sagement qu’elle soit prête avant de s’en prendre à elle ? Ce n’est pas parce qu’elle a finalement passé le test d’entré que Yukino est pour autant prête à être une véritable membre de la guilde. Elle est encore bien trop fragile et bien trop naïve pour cela. Faire passer les tests d’entrer, puis s’occuper des entrainements des membres de la guilde…Minerva a beau être bien jeune, elle a déjà sur les épaules toutes ces responsabilités mises là par le maitre de la guilde. Si quelqu’un fait un faux pas, c’est Minerva qui a fait un faux pas. Que ce soit dans son jugement ou dans sont entrainement. Elle ne peut pas se le permettre. Elle ne peut pas échouer. Sur aucun tableau.

Elle a déjà fait quelques pas dehors lorsque lui parvient la voix de Yukino, bien plus loin derrière elle. « A-Attends-moi ! » Mais Mademoiselle ne ralentis pas le pas. Elle n’accorde aucun traitement de faveur, à personne. Jamais. Pensait-elle que le plus difficile à Sabertooth était le test d’entrée ? Non, le plus difficile était, une fois membre de la guilde, de supporter les entrainements et les mises à l’épreuve de l’Orland. Considérée par beaucoup comme froide et méprisante, elle ne fait pas toujours l’unanimité. Pourtant personne ne peut trouver à redire sur son implication dans la guilde. Derrière ce comportement ne se cache, finalement, rien de plus qu’une inquiétude si bien dissimulée que personne, pas même elle, ne peut voir. Droite et fière elle s’avance dans les allées alors qu’elle entend le pas rapide de Yukino derrière elle qui la rejoint peu à peu. Lorsqu’elle arrive à son niveau, elle ne la gratifie même pas d’un regard et continu simplement son chemin, la blanche à ses côtés. C’est dans un silence solennel que se fait une partie du trajet, avant que Yukino décide qu’il était temps de briser la glace. « Merci de m’accompagner pour cette mission … » S’arrêtant une seconde, Minerva croise les bras sur sa poitrine en posant un regard froid et détaché sur sa coéquipière d’un jour. « Ne t’excuse pas. Ne me remercie pas. Sois simplement à la hauteur. » Les mots sonnent plus froidement qu’ils ne le sont réellement mais qu’importe. Ses bras retombent le long de son corps et elle prend les devants pour qu’elles reprennent toutes deux leur route, dans un silence que l’Orland apprécie. Nul besoin de faire la conversation, elles ont pris cette mission pour venir en aide au village dans le besoin et pour évaluer la consellationniste. Pas pour faire connaissance et devenir amies.

Arrivant enfin au village victime du monstre dont la quête fait référence, elles s’arrêtent et Minerva échange avec le maire du village, après avoir montré sa marque de guilde pour prouver qu’elle s’est bien rendue ici pour les aider. Elle récupère auprès de lui toutes les informations nécessaires pour se lancer dans le vif du sujet. Ainsi elle apprend dans quelle zone il se trouve et qu’il ressemble à une grosse plante verte de plusieurs mettre de hauts. Si la description la rend septique, elle n’en montre rien et remercie chaleureusement le vieil homme, déclinant toute proposition d’un repos de quelques minutes avant qu’elles ne se remettent en route. « Nous désirons l’arrêter au plus vite pour qu’il ne fasse plus de victimes. » Se justifie l’Orland. Et c’est un fait : Depuis qu’ils sont ici Sabertooth s’est toujours placé en défendeur de la population. Elles repartent sur le champ dans la zone que le maire du petit village leur a indiqué. « Reste sur tes gardes. » La prévient l’Orland. Il ne vaudrait pas qu’elle se fasse attaquer par surprise sans même que Mademoiselle puisse évaluer son niveau sur le terrain.

Lorsqu’elles trouvent la bête, elle-même a un moment d’absence pour évaluer la situation. La bête ressemble en effet à une plante de plusieurs mètres de haut…Avec une bouche béante remplie de dents assurée, plusieurs yeux et des lianes épaisses qui semblent à la fois lui servir pour se déplacer et pour attaquer. « Ce n’est pas une quête facile, ça. » Râle Mademoiselle à voix basse. La récompense n’est pas à la hauteur de la tâche, mais soit. C’est un fait qu’elle pourra contester plus tard, lorsque la mission sera accomplie. Pour l’heure le mal est fait et elles ne peuvent plus faire demi-tour à présent. Elle recule de quelques pas et pose un regard froid sur Yukino. « Voici une mise en situation…Intéressante. » Et c’était peu dire. « Montre moi donc ce que tu sais faire. » A la voir ainsi, on pourrait croire qu’elle a l’intention de laisser faire la constellationniste sans lever le petit doigt. En réalité, elle se tient prête à intervenir en cas de besoin. Elle veut simplement voir de quoi la mage est capable en situation réelle, et non plus contre une mage contre qui elle a passé un stupide test plusieurs fois. 


HRP : Pour les plus curieux d'entre vous, c'est un Xylomid

Face au monstre végétal qui se dressait devant elles, Minerva avait pesté. La difficulté de la tâche ne reflétait pas la récompense escomptée, et minimiser ainsi les dangers de la mission aurait pu couter leurs vies à des mages débutants mal encadrés qui auraient raisonnablement pu songer être à la hauteur. « Mais qu’est-ce que c’est que ça ? » Du coin de l’œil elle observe la nouvelle recrue de Sabertooth. La description donnée par le maire était bien minimaliste comparé au monstre qui se trouvait face à elles. Elle ne pouvait pas blâmer Yukino pour sa surprise car elle-même ne s’attendait pas à être confrontée à un monstre d’une telle envergure. « Garde ton calme. » Son ton est neutre, un progrès face à sa froideur habituelle. Elle croise ses bras sur sa poitrine comme si elle n’avait guère plus qu’un poring face à elle. Visiblement Yukino n’a jamais dû faire face à une telle situation et c’est pour le mieux. Son expérience risque de ne pas être des plus agréables mais ainsi Mademoiselle aura une bonne idée de ce qu’elle vaut et des manières dont elle pourra exploiter ses forces pour l’aider à s’affranchir de ses faiblesses. Afin de lui laisse l’occasion de pouvoir lui montrer toute l’étendue de sa force, la tigresse recule de quelques pas pour observer le combat sans y prendre part.

Pour avoir déjà fait face aux esprits de la blanche, elle sait que certains ne seraient pas le meilleur des choix face à une plante géante. Sa surprise ne semble pas affecter ses capacités d’analyses -a moins que cela ne soit un coup de chance- car c’est l’ours géant de métal qui répond à l’appel de la constellationniste. L’esprit tombe lourdement sur le sol dans un bruit sourd et immédiatement, la plante hostile qui n’avait pas encore remarqué leur présence fonce droit sur lui. « Polaris, occupe-toi de la replanter. » Les attaques sont d’une puissance qui font que les impacts résonnent dans la plaine dans laquelle elles se trouvent. Nul doute qu’aucun Edorasien sans arme ne pourrait survivre à une rencontre avec un tel monstre… Elle ne donnerait déjà pas cher de la peau de certains mages. Alors un citoyen qui n’a aucun moyen de se défendre…C’est à se demander comment le gouvernement pouvait faire face seul à de telles menaces avant l’arrivée des mages d’Earthland, dont l’aide semblait parfois indispensable.

En réalité, tout se déroulait très bien jusqu’à ce que Yukino s’approche pour crier un ordre à son esprit, dans le but de le guider dans cet affrontement violent. La plante, malgré sa grande taille et sa corpulence certaine, était plus rapide qu’on aurait pu le croire de prime abord et rapidement elle se détacha de l’emprise de l’esprit-ours pour se retrouver devant la constellationniste. La réaction la plus logique aurait été de s’éloigner pour ne pas se retrouver à porter de coups. Pourtant non, avec une dignité et une fierté digne d’une tigresse elle faisait face. Dommage que les résultats ne furent pas au rendez-vous car une lueur d’intérêt avait alors commencé à briller dans les yeux de Mademoiselle, lorsqu’en plus d’esquiver la première liane elle sort une seconde clé. « Deux portes en simultané ? »  Murmure-t-elle. Elle ne connait la magie des constellations que par ce qu’elle en a lu et de part ses expériences lors des tests d’entrée de Yukino. Elle sait cependant qu’ouvrir deux portes en même temps nécessite beaucoup d’entrainement, de concentration et un niveau magique non négligeable. Tout l’intérêt naissant s’effondre cependant alors que, depuis son post d’observation, Minerva voit venir une seconde attaque que la blanche n’a pas vu, et ne saura esquiver. « Yukino ! » Malgré la distance, l’appel aux tons de sermon lui parvient, elle en est certaine. 

Elle est sur le point de se faire frapper par une des lianes du monstre, et l’instant d’après elle se trouve à la plaque qu’occupait Minerva. Son sort interversion la laisse alors nouvelle cible de l’attaque tandis qu’apparait un esprit à ses côtés. Elle ne lui porte aucune attention et pare l’attaque avec son sort de défense. Deux sphères magiques se forment au niveau de ses mains et bloquent le coup. Entre la puissance du monstre et son manque d’expérience avec ce sort nouvellement apprit, elle a beau ne pas subir de dommage, l’impact la propulse quelques mètres plus loin. Avec sa grâce habituelle, elle retombe cependant sur ses pieds. Profitant de temps perdu par le monstre à attaquer, Polaris se retrouve à sa hauteur et accapare de nouveau toute son attention. Fort bien, cela laisse le temps à Minerva de jeter un regard noir de colère sur Yukino. « Veux-tu donc mourir, Yukino ?! » Cette rage ne vient que du fait que la mage s’est mise en danger. Ses actions n’ont pas pris en comptes les éventuelles conséquences et cela fait d’elle quelqu’un de dangereux pour elle-même. Elle doit apprendre à compter sur elle-même avant de compter sur ses esprits, voilà au moins quelque chose que Minerva aura appris de cette mise en danger insensée. Le plan d’entrainement se dessine déjà doucement dans sa tête. Car oui, Yukino a un potentiel qu’elle ne laissera pas à l’état brut…Si elle daigne survivre à ce combat. Elle revient près d’elle, un peu éloignée du combat alors que ses esprits occupent le monstre. Sa colère se dissipe, pour le moment du moins. « Tâche d’en finir avant que les deux portes ouvertes te fassent tomber inconsciente. » Elle n’est pas dupe, elle sait que la constellationniste tire sur ses limites en agissant ainsi. Elle pourrait raisonnablement penser que Mademoiselle redeviendra spectatrice du combat. Il n’en est rien. La bête est d’une puissance impressionnante et aussi elle daigne lui apporter un peu de son soutien. « I Raagd » Murmure-t-elle, immobilisant ainsi la plante féroce dans une sphère de territoire. Vu sa force elle ne sera pas capable de la contenir longtemps. Pour les deux jeunes femmes le temps est compté. Elle n’attend plus que de savoir si Yukino sera à la hauteur de ses espérances.

Envoyée au loin en prenant à la place de Yukino l’impact d’une attaque du monstre plante, elle atterrit sans dommages grâce à sa magie gracieusement près de la constellationniste. La colère face à tant d’imprudence avait pris le dessus, énonçant par la même le risque de mort qu’elle encourait à se trouver inattentive sur le champ de bataille. « Je suis désolée ! » Elle s’incline devant une Orland encore plus agacée de la voir lui présenter de nouvelles excuses alors qu’elle avait déjà rejeté les précédentes. Elle n’avait que faire des mots, pour elle seuls les actes avaient un impact, aussi avait-elle décider de ne pas relever ces nouvelles excuses pour reporter son attention sur l’urgence du moment : le combat que les deux tigresses étaient en train de mener. Yukino avait été inconsciente d’ouvrir deux portes en simultanées alors que son niveau ne lui permettait pas de tenir ce rythme sur la durée. Elle devait en finir vite avant de tomber inconsciente, Minerva ne s’était d’ailleurs pas gênée pour le lui faire remarquer. « Compris. » Se contenta-t-elle de lui dire alors. Bien au-delà des excuses ou des remerciements, c’était tout ce que l’Orland attendait d’elle : qu’elle comprenne la situation et qu’elle agisse en conséquence, ce qu’elle semblait enfin être sur le point de faire.

« Libra, Gravity ! » Commanda l’Aguria. Croisant les bras, Mademoiselle observe d’un regard extérieur des techniques contre lesquelles elle a déjà dû se battre en faisant passer les tests d’entrée de sa nouvelle camarade. La gravité de la zone s’était retrouvée modifiée, et assez augmentée pour que le poids de la plante ne lui permette plus de se mouvoir, surtout avec l’aide du sort que Mademoiselle avant lancé. Un bon début mais ce n’était pas ce qui allait l’arrêter. Son regard glisse sur la blanche alors qu’elle s’adresse à elle. « Mademoiselle, vous pouvez la maîtriser seule quelques instants ? » Incrédule, elle hausse un sourcil en contemplant la bleue. « Pour qui me prends-tu ? » Demande-t-elle simplement. Fort heureusement pour elle, c’était une question et non une consigne. Bien consciente de la difficulté qui leur fait face, elle ne s’imaginait pas laisser Yukino se battre seule pour se faire broyer par la bête, de toute façon. Elle garde en place sa sphère magique restreignant les mouvements de sa cible, attirant également l’attention sur elle avec des sphères de modifications du territoire pour laisser à Yukino le temps de mettre en place son plan, quel qu’il soit. Ne me déçois pas.

Tandis qu’elle occupe le monstre, elle ne voit que du coin de l’œil l’esprit de la balance se concentrer sur l’ours. L’effet inverse est appliqué et sa gravité diminue, malgré le poids important qu’on lui devine, il monte lentement mais surement dans les airs, jusqu’à l’ordre de leur constellationniste. « Maintenant ! » La modulation de la gravité disparait et en un instant, l’ours semble retrouver son poids d’origine et retombe lourdement sur la bête. Le bruit sourd résonne dans la plaine avant que le silence reprenne ses droits sur l’endroit. Une partie de la créature n’est plus qu’un amas de bouillis tandis que ce qu’il reste d’elle s’effondre. Les sors de Mademoiselle se dissipent. C’en est terminé du combat des tigresses. Les esprits disparaissent et sa camarade de guilde tombe au sol. Si elle a visiblement atteint ses limites, elle reste néanmoins consciente, ce qui reste un progrès par rapport aux attentes de l’Orland qui se voyait déjà devoir la transporter jusqu’au village. Croisant les bras, elle observe quelques seconde l’inconsciente qui se serait mise dans de beaux draps si le combat avait été amené à durer plus longtemps. « C’est du suicide que de puiser dans toutes ses réserves de magie pour un combat. Que ferais-tu si un nouvel ennemi décidait d'apparaître ? Penses-tu que nos ennemis ont quelconque honneur et de s’en prendrait pas à une personne à terre ? » Lâche sèchement Mademoiselle. Il serait légitime de penser qu’elle cherche à enfoncer sa nouvelle recrue. Mais en réalité son seul but est de lui foutre dans le crane que la vie n’est pas rose, que le monde est dangereux et qu’elle ne peut pas se mettre ainsi en danger, aussi bêtement. Il en irait de la réputation de leur guilde.

« Debout. Nous n’en avons pas terminé. » Encore fallait-il rendre la quête au maire du village qui s’était royalement payé leur tête. Hors de question pour Mademoiselle d’accepter la récompense avec un sourire et des petites remontrances bien gentilles. Son pas est rapide et décidé alors qu’elle reprend la marche en laissant derrière elle une Yukino épuisée qui doit pourtant se remettre sur ses pieds et suivre la cadence. Jusqu’au bout Minerva ne lui aura pas fait de cadeaux. Arrivées au village, c’est bien entendu elle qui se charge, sèche et froide malgré son jeune âge, de faire un rapport au maire, avec toutes les critiques et toutes les remontrances qui sont de mises. L’Orland est jeune mais elle a déjà une prestance de leader, aucune des conseillers su maire n’ose souffler un seul mot et lorsqu’elle en a terminé, elle obtient en plus des excuses de l’homme une somme trois fois supérieure à celle promise pour cette mission facile. Elle n’en est pas moins cassante avec lui lorsqu’enfin les demoiselles quittent le village. La prochain fois l’inconscient y réfléchira à deux fois avant de mettre des mages débutants en danger pour radiner sur la récompense à offrir.

Sur le chemin du retour, elle presse le pas. D’un regard extérieur on ne peut y voir qu’un empressement motivé par l’envie de rentrer au plus vite. Il n’en est rien. Grande observatrice, elle test encore et toujours les limites de la constellationnistes, des limites bien plus étendues qu’elle-même ne semble en avoir conscience. Devant la grande bâtisse des tigres, elle s’arrête enfin, gratifiant sa coéquipière du jour d’un regard, mais d’aucune compassion. « Tâche de te reposer, Yukino. Dès demain nous commençons ton entrainement. A l’aube. Ne soit pas en retard. » Elle passe la porte, pénètre dans le hall animé et ne lui accorde plus aucune attention. Elle rejoint le maître et lui fait un rapport sur la mission exécutée avec brio. « Et que penses tu de notre nouvelle recrue ? » Demande-t-il lorsqu’elle en a terminé. L’Orland croise les bras sur sa poitrine, un mince sourire se dessine sur ses lèvres. « Yukino a du potentiel. C’est pourquoi je m’occuperai moi-même de son entrainement. » Le maître ne trouve rien à y redire. Minerva a toujours eu l’œil pour repérer les mages les plus prometteurs.