Nous sommes à l’extrême Sud de Mideel. Plus précisément une zone marécageuse qui est le nerf du danger, quoique la forêt entière dans laquelle il se trouve est signalée comme lieu écarlate, style : « Si tu n’en ressors jamais, t’étais prévenu ». C’était un refuge pour criminels avant, mais la faune a tellement repris ses droits qu’ils se sont délocalisés à Riv Garden. Mads est là pour Nagini. Le bleuté s’imaginait devoir jeter des pierres à l’eau comme un con afin de faire sortir ce serpent géant de sa cachette, mais c’est limite si ce n’est pas lui qui l’attendait. À peine est-il arrivé sur le bord du rivage que la bestiole a surgi, gueule grande ouverte et haleine de chacal. Mads l’a évité d’un bond précipité, on est passé très proche de la catastrophe. Ce n’est pas un monstre pour lequel le Belfire a vraiment le niveau mais, un, il est persuadé du contraire, et deux, il a survécu à pire, alors ça devrait le faire. Il mise tout sur la résilience et la force brute en se disant que ça va forcément passer. Lizbeth vous dirait que oui, ça va passer, mais sur un malentendu. Maddox coche la case de la résilience en enchainant le monstre au katana. Ce ne sont pas des assauts aussi téméraires que d’habitudes, mais plus furtifs, dans les allers-retours, une technique qu’il emprunte à d’autres combattants misant sur la prudence. Il est confiant mais pas taré. Alors qu’il tient vraiment le bon bout, y a un espèce de truc qui lui passe sous le nez. Maddox voit que dalle. Il entend juste chlic, chlac. et le monstre qui s’effondre, boom. Une silhouette atterrit pas loin, le responsable de la mort de Nagini - quoique Mad a fait la majeure partie du boulot.

Le regard rétréci de haine, Belfire jette un regard meurtrier dans la direction de l’intruse. Le genre qui annonce qu’il compte non seulement détruire la personne, mais également sa race entière. Etonnamment, quand il voit que ce n’est autre que Daria, une Lux qu’il ne porte pourtant pas dans son cœur, son visage se transforme. Haine et rancœur s’envolent. Un grand sourire carnassier fend son visage. C’est un peu le sourire habituel de quand il compte foutre sa merde. Mads est sincèrement content de la voir, oui. Mais, évidemment, pas pour les bonnes raisons. C’est limite s’il ne l’a pas cherchée après la bataille de Lestallum pour se foutre de sa gueule. Mais t’es pas là, mais t’es où, mais t’es pas là, qu’il avait voulu lui chanter. Dommage que la mélodie lui est sorti de la tête depuis, on aurait découvert qu’il s’en tire mieux que Gajeel à ce jeu. « Tiens, tiens. Salut Daria. » Il n’est pas certain qu’elle se soit pointée là juste pour le faire chier, ça ressemble davantage à de la chance. Ce n’est pas la première fois que Maddox croise un autre mage noir sur le même contrat que lui. Ils ne peuvent pas poser de réservation sur ces missions, ce serait donner, aux mages légaux se baladant à Crystal Valley, une indication sur le lieu où ils vont se trouver. Aussi, ils ciblent tous les mêmes contrats : ceux requérant d’aller se frotter à des zones où les légaux ne voudront pas s’aventurer. Par flemme, car trop reculé dans la cambrousse, ou par crainte, parce qu’aller se balader à Pétaouchnok, c’est aussi prendre le risque de croiser Weiss ou Sky. Ça ne donne pas envie. Sauf peut-être à ces tarés de Sabertooth ou Fairy Tail, et ça se retournera contre eux bientôt.

Ses informations sur ce qu’il s’est passé avec Daria à la bataille ne sont pas tout à fait correctes. Même s’il a été sur place, Mads ne l’a pas vu de ses yeux. Il a reçu la rumeur de quelqu’un, qui l’a eu de quelqu’un… « Alors, qu’est-ce que ça fait, à Nihayat, d’être le commencement de la honte ? Paraît que tu t'es fait alignée par une petite Lamia et que t’as été la première à détaler de Lestallum comme une fiotte ! » Et il part dans un grand rire moqueur dont la sincérité se révèle dans les notes aiguës qui en surgissent et le saccadent.  

« Je sais pas d’où tu tiens de telles conneries, mais il faut plus qu’une pauvre Lamia pour s’occuper de moi. » « Y a bien que les perdants pour s’chercher des excuses. » « C’est comme ça que tu dis merci ? » « J’t’ai rien demandé » « J’aurais dû laisser le serpent te finir, ou le faire moi-même. » Mauvaise foi ou inconscience, le bleuté est encore persuadé qu’il s’en serait tiré tout seul. S’il avait fini couché sur le ventre à souffler comme un bœuf, et que c’est Liz ou Malik qui était venu à la rescousse -parce qu’il y a souvent quelqu’un pour le sortir de la merde, faut le dire-, Maddox aurait juste balayé l’échec sous couvert de fatigue et de mauvaise journée. Ce sont des choses qui arrivent, mais pas souvent, insistera t-il. Enfin voilà : Daria n’a fait que finir le travail. Le pire étant qu’elle ne semble pas ravie de l’accueil, alors qu’elle est venue lui chiper le butin. Mads n’est pas l’homme le plus brillant de ce monde mais il n’est pas le dernier des cons non plus. « Mais pourquoi t’as la rage, Daria ? » nargue t-il. En pointant une soi-disant colère, il appuie sur un bouton qui marche plutôt sur lui-même en général. Y a rien de plus énervant pour lui que de s’entendre faire remarquer qu’il est en colère, ou pire, qu’on lui demande de se calmer. En fait, si, il y a des choses pires pour le faire chier. Le bleuté est juste nul quand il s’agit de hiérarchiser. Parlant de pire, la blonde ne tarde pas à s’attarder sur ce terrain dangereux. Si elle voulait qu'il arrête de se marrer, c'est gagné en tout cas.

Elle a la garde baissée, mais l’air de rien, la blondinette doit être alerte pour oser balancer ce qu’elle balance. Gourou passerait presque si l’utilisation n’était pas péjorative, d’autant que leur reine est bien au-dessus que simplement ça. Appellation insuffisante, si l’on peut dire. Sa mâchoire se contracte, signe avant-courreur de la colère. Tous les muscles de son bras se tendent tandis qu’il écrase son manche dans sa main, heureusement que cette arme a pour seule particularité de ne pas pouvoir être détruite. Ce bourrin de Mads en changerait tous les jours. La première venue ? Elle débarque complètement, cette timbrée. Sa main frappe avant même qu’il ne le prémédite, cherchant à trancher la poitrine, mais Bradley s’y attendait. Ce n’est pas pour autant qu’il cesse. « Je la connais depuis gamin. Je sais qui elle est. » Maddox bourrine de coups jusqu’à faire tomber le butin. C’est aussi ça qu’il visait. Elle ne pensait tout de même pas se barrer simplement avec ! D’une virevolte de la lame, il la replace habilement en position de garde. « La reine m’a sauvé, ainsi que tous ceux qui assurent sa protection aujourd’hui. Bien sûr qu’une paria comme toi n’y comprend rien. », crache t-il, avec un mépris bien moins contenu qu'elle. C'est son visage entier qui est figé dans une grimace de dégoût. Il retente une frappe de bourrin, tranchant l’air en diagonale. C’est le genre qu’on peut aisément anticiper, mais qui est donné avec une force telle que le but est plutôt de défoncer toute parade qu’on veut y mettre.

Lux Requiem est la guilde par excellence d’électrons libres. Maddox les a bien vu à la Bataille de Lestallum. Weisslogia. Midnight. Daria. Tous chacun de leur côté à se foutre totalement de qui crève chez eux. On racontait même que Weiss s’était marré qu’on bute un Lux devant lui pour le faire réagir. Belfire ne pense pas pour autant que Daria soit jalouse qu’on puisse aimer quelqu’un au point de tout faire pour lui donner ce qu’elle veut, quand personne ne lui accorde de l’importance à elle. La blonde ne doit vraiment pas comprendre. Elle ne comprend pas les liens familiaux qu’il y a au sein de la garde, ce que ça fait d’avoir une reine qui a prouvé sa supériorité et mérite sa place. « La différence entre nous deux, c’est que t’as été la première à fuir. Y avait personne pour t’aider à sauver l’honneur, la dernière fois. Ta faiblesse, on l’a déjà prouvé ma vieille. Et le fait que tu sois toute seule ne fait que l’empirer. Qui en a quelque chose à foutre de toi ? Qui verserait une seule larme si tu crèves ? T’es un chien enragé que tout Baram utilise mais dont personne ne veut. » Lui non plus, il ne la comprend pas. Il ne comprend pas qu’on puisse se complaire autant dans son insignifiance et sa solitude. Elle n'est qu'un surnom, et quel bien triste nom, qui traduit le néant. N'empêche qu'il envie sa puissance, et c'est sans doute pour ça qu'il a une dent profonde contre elle. « Gaffe à ce que tu dis sur ma reine, ou je prouve c’que j’avance. Peu importe que tu me fasses pitié ou non. »

« C’est un truc d’Earthland ce besoin de dépendance aux autres à gerber ? » L'hôpital se fout de la charité, complètement, si bien que Maddox éclate à nouveau d'un grand rire railleur. « Tu vas m'faire croire que tu ne dépends de personne, alors que t'es pas foutue de vivre sans maître ? » Un maître dans le vrai sens du terme, un maître comme les chien en ont. Elle est chien, Maddox est sujet, pour être gouverné par une reine. La Nihayat l'était aussi avant, sous Faust, le problème du gars était apparemment de ne pas savoir traiter les siens. Cependant, le bleuté se fout pas mal de l'historique de la royauté au sein d'Edoras. Nyx est désormais parmi eux, c'est à elle de régner sur les hommes, et ils vont tous devoir se faire une raison. « Je me ferai un plaisir de te montrer qu’une fois les tripes à l’air en plein milieu du marécage, personne n’en aura rien à foutre de ta gueule. Au contraire, à servir de bouffe aux monstres t’auras enfin une utilité réelle. » Autre ricanement. Rien ne peut être plus faux que ça. Maddox est capable de citer tous les noms de ceux qui le regretteraient profondément. Même s'il ne faut pas nier que dans la guilde, il y en aurait bien certains pour dire "Bon, c'était quand même un chieur", concernant les membres de la garde, c'est une autre histoire. Ces gens là sont des amis d'enfance, sa famille. Mais encore une fois, il n'est pas étonné que Daria ne comprenne pas, qu'elle croit que son propre cas misérable doive s'appliquer à tout le monde. « Tu m'prends pour une mauvaise herbe comme toi, Bradley ? Chaque gardien tombé porte sur lui les honneurs et les larmes de ses frères. Leur vengeance est terrible. L'enfer se déchainerait sur toi, encore faudrait-il que tu l'emportes. »

Daria fait l'erreur de revenir sur l'intouchable, l'invaincue, Maddox ne peut souffrir plus d'affront. « T'es morte » Il s'élance en même temps qu'elle pour bourriner. Chaque frappe semble destinée à briser la lame de la blonde, le problème est qu'elle en a deux, et qu'elle est plus rapide que lui. Maddox doit dévier le couteau en frappant son bras, ce qui n'est pas toujours concluant. Le sien se retrouve tailladé à plusieurs reprises, et tout les coups déviés ne le sont pas parfaitement. La pointe s'enfonce dans le cou, dans le torse, pas si superficiellement, mais rien non plus de décisif. Mads ne sent rien pour le moment, anesthésié par l'adrénaline et la rage de lui faire fermer son clapet, définitivement. Daria a l'avantage, elle trouve plus d'ouvertures que lui, et le désarme d'ailleurs. Ça n'empêche que quand Maddox obtient la sienne en saisissant les deux bras de la blonde, il ne va rien lâcher. Le coup de tête qu'il lui assène a vocation à l'assommer, mais elle est plus résistante que ça, Belfire ne compte de toute façon pas s'arrêter en si bon chemin. Daria est écrasée par terre, trouant de hautes herbes, et le sol boueux qui les portent. Mads la bloque entre ses jambes pour frapper, défoncer ses phalanges sur cette tête qui le nargue, qu'il méprise, il le fera jusqu'à ce que son crâne s'ouvre, ce qui prouvera qu'elle est faite comme tout le monde.