« On devrait faire plus de missions ensemble. » « Pour que je contribue au succès de ta guilde ? Non merci » rala le frangin. Akané avait dédié de nombreuses années à le protéger et même l’élever. Il se montrait donc d’une ingratitude monstrueuse et elle, elle ne semblait même pas le remarquer. Un petit sourire attendri et indulgent aux lèvres, l’Ito lui ébouriffa les cheveux. Leur mission étant terminée durant la nuit, un bon petit-déjeuner s’imposait dans la ville la plus proche ! Ils arrivèrent à Sycca bien après les premières lueurs de l’aube. Une grande clameur secouait la ville. Akané et Nuno se précipitèrent vers la place principale où étaient réunis les citadins. Une figure d’autorité d’un certain âge, qui était peut-être un supérieur des forces de l’ordre, ou le maire lui-même, se trouvait sur une estrade et rassurait la population quant au fait qu’il venait d’envoyer sur le champ une requête au gouvernement, ainsi qu’à toutes les guildes d’Edoras.

Akané fut frappée d’horreur d’apprendre ce qu’il venait de se passer. Des enfants avaient été kidnappés et les malfaiteurs avaient laissé une lettre entendant qu’ils ne comptaient pas les rendre ! C’était d’autant plus terrible pour une maman dans l’âme comme Akané. L’Ito adorait les enfants. Elle serra son poing contre sa poitrine comme pour retenir un haut-le-cœur, tandis que son autre main se posa sur l’épaule de son frère en un geste à la fois de protection et de soutien. Nuno n’était pas dans un meilleur état. Il ne semblait même pas réaliser qu’une telle atrocité venait d’arriver. Loin de le ramener sur terre, les lamentations des parents et les murmures affolés des habitants rendaient cette scène post-apocalyptique encore plus surréalistes pour lui. La pression sur son épaule disparut, et …

« Ecoutez-moi ! Je suis une mage de Sabertooth ! » Nuno resta comme deux ronds de flanc de voir que sa sœur n’était plus à côté de lui, mais bien sur l’estrade de la place principale. Elle avait chipé le micro des mains du monsieur en plus ! Le garçon n’avait jamais vu la combattante prendre la parole devant plusieurs personnes ainsi, sauf quand il s’agissait de faire des menaces ou de frapper, tandis qu’elle était possédée par ce démon de rage et de justice que Sting surnommait « Hulk ». Le fait qu’elle se clame de la guilde des dents de sabre amena un élan d’espoir parmi la population. Sabertooth était réputée pour ne jamais faillir. « Vous dites que les enfants ont été kidnappés cette nuit ? » demanda t-elle d’un ton ferme. Un brouhaha de réponse se fit entendre. Akané y coupa court. « Pas tous en même temps !! » brailla le Kanamé d’une voix puissante dans le micro, ce qui fit vibrer le sol et amena le silence. Ce n’était pas le genre de situation où l’on rougissait de parler en public. Toutes ses petites craintes de l’humiliation, si puériles et dérisoires, s’étaient envolées en cette heure grave. Akané regarda la première personne devant elle, qui lui répondit par l’affirmatif.

« Combien ont disparu ? » « Une vingtaine ont été recensés » répondit le supérieur/maire à côté d’elle. Une vingtaine !!! Akané prit une grande inspiration pour rester concentrée et ne pas perdre de vue l'objectif. Tout allait bien se terminer ! « Un tel acte ne se prépare pas en une nuit ! Avez-vous repéré des comportements suspects d’inconnus, ces dernières semaines ? Avez-vous vu des personnes qui trainaient dans les parcs mais qui semblaient ne pas avoir d’enfants ? Creusez-vous la tête s’il-vous-plait ! » encouragea t-elle. Une première main se leva, puis une autre. On décrivit les suspects qui répondaient à ces conditions. Akané hochait la tête à chaque fin de phrase, concentrée. Sa mémoire de barmaid, qui prend toutes les commandes sans note même en période de grosses fêtes, aida grandement à emmagasiner les informations qu’elle répétait à voix basse au fur et à mesure. Quelqu’un parla de fourgons garés à l’orée de la ville et qui avaient disparu aujourd’hui même. Akané avait la nausée d’imaginer des enfants entassés dedans. « Je suis certaine qu’ils vont bien ! Les guildes répondront à cet appel ! Nous les retrouverons, je vous le promets ! » déclara la jeune femme à l’optimisme inébranlable. Avant qu’elle ne descende de l’estrade, le supérieur lui fit part des informations qu’il n’avait pas dites pour ne pas davantage affoler les familles. Il lui demanda de retrouver les enfants avant la prochaine pleine lune, car il avait un très mauvais pressentiment quant à quelques précisions de la lettre. Le temps était compté ? Akané eut le plus grand mal à se concentrer, une fois qu’elle retrouva son frère.

Jusque là, la jeune femme avait bien démarré par ses interrogatoires. Son erreur, ce fut de vouloir faire routes à part avec son frère afin de couvrir plus de terrains. Tout du moins, l’idée aurait été bonne si elle avait un minimum le sens de l’orientation ! Prendre le sud, d’accord. Mais interroger des passants pour qui la majorités ne savaient rien, et la minorité l’orientait par ci puis par là ; Akané fut bientôt incapable de savoir où elle se trouvait. La crétine aurait même pu croiser son frère alors qu’ils étaient censés avoir coupé le continent en deux, lui parcourant l’est et elle l’ouest.

C’est quand elle s'approcha de la forêt qu’elle sut qu’elle était du bon côté. C’était peut-être le sud de Lestalli ? Au loin, une silhouette se faufila entre les arbres et quitta la forêt avec la dextérité et la discrétion d’une ninja. Pour Akané, c’était une chose incroyable de voir des gens, au beau milieu de nulle part, qui se précipitaient dans une direction comme s’ils savaient où ils allaient. Ce genre d’individu était peut-être sa chance ! « Attendez ! » Akané piqua un sprint et se servit de sa magie de téléportation pour réduire la distance entre eux. « S’il-vous-plait ! » La pointe désespérée de sa voix dut interpeller la personne, qui s’arrêta et se tourna aussitôt en restant bien visible, ce qui permit à Akané de la rejoindre. C’était une belle femme aux cheveux roses. Akané ne l’avait jamais vue, comme la plupart des passants jusqu’à maintenant. « Des enfants de Syc-ca ont été enlevés dans trois fourgons zébrés noir et gris partant vers le sud. Est-ce que vous avez vu, est-ce que vous savez quelque chose ? » Si elle venait de buter sur le nom de la ville, ce n’était qu’une maladresse de langue ayant fourché, et non la timidité d’attraper une inconnue au vol. Akané en avait même oublié le bonjour. Cette fille pouvait être une Lamia ou une fée, pour une fois, peu importait, Akané cèderait volontiers l’honneur et le bénéfice de cette mission à quelqu’un d’autre. L’heure était trop grave pour la rivalité.

La jeune inconnue adopta un air étrange à son récit. Akané fut au moins soulagée de voir qu’elle n’eut pas cette espèce d’ignorance catégorique dans le regard, accompagnée d’une désolation fataliste sur la gravité de la situation, qui était en général suivie par une promesse verbale de prévenir les autorités si l’on trouvait quelque chose, cela d’un ton portant une affliction feinte ou réelle, mais paradoxalement sans ajout de proposition d’apporter de l’aide. En effet, il y avait une réflexion réelle sur son visage, et même une hésitation ! Cette fille savait quelque chose. Il y avait donc un peu d’espoir, une piste !«  J’espère vraiment que les deux évènements ne sont pas liés mais…Il y a un peu plus au sud d’ici un groupe de fanatiques qui veulent invoquer une ancienne magie puissante. On m’a demandé de les arrêter … Pensez-vous que cela puisse être eux ? »C’était impossible de savoir si les deux événements étaient liés et, Akané fut même, au départ, incapable de voir comment des enfants pouvaient être mêlés à cela mais… c’était sa seule piste ! Elle était en roue libre depuis qu’elle avait quitté Sycca ! Et aucune nouvelle de son frère ! Il l’aurait prévenu s’il était tombé sur le moindre indice de son côté. « Je l’ignore mais… c’est tout ce que j’ai » souffla t-elle. « Je vous suis ! » Il valait mieux d’ailleurs car, si elle se suivait elle-même, Akané finirait certainement vingt mille lieues en plein air. « Allons-y. » La brune ne se le fit pas dire deux fois.

« Une seconde ! Le rituel dont vous parlez, est-ce qu’il implique le besoin de pleine lune ? Cela fait combien de temps que vous êtes à leurs trousses ?  » se réveilla la brune non sans cesser la marche. Akané aurait dû être plus réactive sur cette réflexion. Il était de notoriété publique au sein de la magie que la pleine lune apportait des effets à de grands sorts. Pour les plus puissants d’entre eux, elle était parfois même un ingrédient nécessaire. « Il y a un petit village un peu plus loin. Nous pourrons leur demander s’ils en savent plus. » Akané était justement passée par un village un peu plus tôt, mais elle fut incapable de déterminer s’il se trouvait dans cette direction ! Le seul moment où elle saurait si elle était retourné sur ses pas, c’était quand elle y serait. Car, heureusement, ses capacités d’observation étaient très biens, elles !

« Au fait, je m’appelle Akané et je suis une mage de Sabertooth. Ce n’est que le début du combat mais votre présence me rassure beaucoup » dit-elle avec un sourire doux, malgré la situation. Eh oui, on pouvait avoir tout l’optimisme et toute la détermination du monde, cela ne chasserait jamais les doutes intérieurs, surtout quand on avait ce manque de confiance un peu persistant et cette inquiétude de ne pas être à la hauteur. Il fallait dépasser ça et se battre ! En plus, Akané n’était pas seule. Son frère était un bon mage aussi, avec plus de charisme, peut-être avait-il rallié des gens à sa cause ! En suivant la mage vers le petit village dont il était question, la jolie Ito constata avec soulagement qu’elle n’y avait pas encore mis les pieds et qu’elle ne faisait donc pas du sur place. Akané adressa un regard entendu à son équipière de fortune. « On se retrouve ici ! » La tigresse débuta sa séquence d’interrogatoires de son côté, en essayant de n’oublier personne. Ce fut assez rapide car le village n’était pas bien grand, et surtout parce qu’on avait vite fait de lui dire qu’on ne savait pas de quoi elle parlait !

Rien, nada ! Il n’y avait aucune activité louche ici selon les résidents, et personne n’avait aperçu de fourgons répondant à sa description, ni même de fourgon tout simple. Trente minutes après, elle retrouva sa nouvelle camarade sur la place où elle l’avait quittée. « Mais ce n’était pas une petite voiture, c’était trois fourgons ! Comment se fait-il que personne n’ait pu apercevoir cela ? » Plusieurs éléments de réponses à cela, à commencer par le fait que le sud de tout continent était vaste. Cela dit, c’était plus un cri du cœur qu’une réelle interrogation. Akané serra les poings. Ses sourcils fins froncés, et un pli soucieux lui barrant le front, elle reprit avec détermination : « La pleine lune n’est pas demain, nous avons encore de la marge ! J’irais chercher ces criminels jusqu'à Riv Garden s'il le faut ! » Tandis qu'elle se mit à réfléchir, ses yeux aux reflets grenat regardèrent autour d'elle, comme si les réponses se lisaient dans la nature. « Ce n’est pas un lieu idéal pour un rituel, mais c’est assez évité pour qu’ils s’y croient tranquilles. Et il y a d’autres endroits comme ça aux alentours, j’en suis sûre… » argumenta la barmaid avec méthode. Il y avait les déserts, des vallées abandonnées, et surtout une forêt bien mystérieuse ! Akané trouva de nouveau le regard de sa jolie partenaire. « Corel est très protégé mais, il y a une forêt toute proche où j'ai jamais vu beaucoup de soldat... ! » Elle se situait au Sud de la ville, chose que cette fille ne pourrait évidemment jamais deviner toute seule. Le désert était lui aussi très mystérieux, ainsi que la forêt de Lestali, un lieu avec un certain patrimoine des civilisations anciennes d'Edoras.

Meghan aussi avait noté quelque chose d'étrange sur un millitaire. Ses éléments à elle allaient dans le même sens que ceux de la barmaid. « La coïncidence serait trop grosse, tu ne crois pas ? » « Oui » chuchota Akané en plissant les yeux. Elle espérait vraiment qu’elles avaient mis le doigt sur quelque chose. Deux jours pour trouver un indice sur des sales types qui avaient agi en laissant autant de traces qu’un tyrannosaure, c’était la grosse poisse. Le maître la tuerait s'il savait ! Il lui avait donné le rang S parce qu’il croyait en ses capacités et qu’il savait qu’elle pouvait accomplir des choses fantastiques à elle seule. Or là elle patinait devant une organisation dont la discrétion ne semblait pas être un leitmotiv. Ce type au treillis noir, il avait à peine fait l’effort de paraître normal ou cordial devant elle !

La barmaid fléchissait et défléchissait les genoux pour se désengourdir les jambes. C’est qu’elle poireautait depuis un bout ! Les yeux las d’Akané reprirent vie quand il se leva. Elle échangea un regard entendu avec sa comparse et les deux filles se précipitèrent à la suite du suspect, dans la ruelle qu’il avait emprunté... pour ne tomber sur rien. Pas de porte secrète, pas de regroupement de bandes, pas même un chat ou une poubelle derrière laquelle se cacher. Juste des murs, comme un couloir vierge. Étant donné la longueur de la ruelle, même s’il y avait tapé un sprint, elles auraient du l’entrapercevoir au moins quelques secondes avant qu’il ne soit plus là. « Il n’a pas pu disparaître comme ça ! » « Ho si... surtout s'il nous a repéré » murmura l’Ito avec dépit. Elle serra les poings, redoutant qu’on les ait attiré là pour leur tendre une embuscade. Aucune attaque ne surgit toutefois. « On l’aurait remarqué s’il était passé par les toits, non ? » « Je ne sais pas… imagine qu’il est capable de se téléporter ou qu’il dispose d’une supervitesse » débita la barmaid à voix basse avec un dégout réel de sa propre vie dans le regard. Il avait pu disparaître n’importe où, le cauchemar !

Meghan fut moins défaitiste qu’elle, heureusement. « Il n’aurait quand même pas… » Elle se décala et se mit à essayer de tirer la plaque d’égout qui était sous ses pieds quelques secondes plus tôt. En temps normal, le Kanamé galant en la tigresse serait hyper réactif dans ce genre de situation, où une demoiselle se trouvait dans le besoin, comme Meg. À la place, l’Ito bloqua tellement que la rose fut obligée de la réveiller. « L’idée n’est pas réjouissante, mais c’est une piste à explorer tu ne penses pas ? Tu veux bien m’aider avec ça ? » « Atteeends… imagine qu'il peut traverser les murs ! » dit-elle comme maigre tentative pour se défiler. Un soupir s’échappa de ses lèvres et ses épaules s’affaissèrent. « Mais pourquoi aurait-il choisi cette ruelle en particulier… » concéda la brunette en s’accroupissant. Akané saisit la plaque d’une main (elle portait hélas une mitaine, cinq doigts touchèrent le cracra !! ) et, elle grimaça d’ailleurs au contact huileux. Une fois la plaque jetée sur le côté comme si cela avait la légèreté d’une peau de banane, la tigresse contempla le fond avec une petite grimace aussi adorable que dégoutée. « T’es sûre de ton coup ? Ils n’ont pas l’air d’avoir désinfecté là-dedans… » s’affola la Madame Propre.

Cette chiffe molle fut à deux doigts de demander à Meldy de sauter en première et de vérifier si c’était profond. Cependant le Kanamé en elle ne put s’y résoudre et elle posa une main sur l’épaule de sa camarade, avant qu’elle ne bouge. Akané lui adressa un petit sourire. « J’y vais » assura t-elle. Et tel un Lyon enveloppé dans sa cape de chevalier, elle se laissa tomber la première dans le trou. Profondeur cheville, pour information. Ça gicla sur les côté dans un bruit dégoûtant qui fit couiner Akané. Elle serra les poings, forçant les muscles de son corps comme pour se donner un coup de fouet, et regarda le tunnel de part et d’autre. C’était bizarre que ça soit aussi large, elle s’était attendue à quelque chose de plus étroits quand même, pour des égouts. Ses yeux grenat se plissèrent. C’était sombre. Les seules lueurs de jour venaient des trou du plafond, des autres plaques d’égouts ; elle distingua tout de même une masse informe à une dizaine de mètres. On aurait dit un corps de créature renversée sur le côté. Elle aurait songé à une araignée géante, s’il n’y avait pas que trois pattes en l’air. « Soit ça ne supportait pas l’odeur » et il faut dire qu’Akané ne savait pas non plus comment elle se débrouillait pour ne pas être asphyxiée, mais la deuxième option restait la plus probable : « Soit quelque chose ou quelqu’un est passé par là. » En toute logique, la brune prit la direction du monstre tué, qui était comme une miette de pain laissé par une saleté de petit poucet.

Akané se recroquevilla légèrement en position de gardes, poings levés, quand la lumière apparut subitement. C’est Meghan qui avait invoqué ces lames. La brunette cilla et observa ces apparitions avec un minois fasciné. Ce fut donc sa camarade qui dut faire le constat sur la bête : « Quelqu’un… » La rosée avait donc raison sur leur piste ? Elles poursuivent leur chemin, éclairée par ses lames. Quand des voix leur parvinrent, Meldy supprima ses lames pour les laisser toutes les deux dans le noir. Après quelques mots échangés, les hommes se séparèrent et l'un vint vers elles.

Akané pouvait l’assommer aisément mais… elle se connaissait : sa patate allait résonner dans tous l’égout. La tigresse regarda tout autour, pour bien se remémorer l’endroit. Elle se pencha alors vers son équipière pour chuchoter. « Meghan, je reviens dans quelques secondes. » Dès que l’homme surgit à leur vue, et les repéra dans le même temps, Akané l’attrapa avant qu'il n'ouvre la bouche et se téléporta avec lui devant les portes de la forteresse de Sycca. On la reconnut et on descendit à sa rencontre. L’homme se détacha de sa prise, profitant du signe de main qu’elle avait fait, mais Akané répondit par un coup de pied retourné pleine tête qui l’envoya au tapis. Elle attendit que les soldat soient assez proche pour l’entendre : « Il est impliqué dans l’enlèvement ! Je dois repartir pour les enfants ! » et elle disparut, laissant l’ennemi là avant même que les soldats ne l’atteignent. Quand elle fut de retour dans l’égout, l’odeur insupportable retrouvée aussi brusquement la fit froncer le nez. Meghan était sorti de l’intersection, suivant probablement les hommes qui s’étaient éloignés. On ne les entendait plus parler. Akané leva le pouce à son attention pour indiquer que tout était ok.

Elles ne devaient pas les perdre de vue. L’homme que Akané avait capturé plus tôt semblait repartir pour la ville, comme s’il était en charge de la capture des enfants, qu’il ferait passer par les souterrains, tandis que les autres se rendaient ailleurs… là où les autres étaient stockés ? Plus elles avançaient, moins le sous-terrain ressemblait à un égout. Le sol était bien plus sec. Puis, il apparut qu'une lumière naturelle éclairait un croisement. Ne voyant et n'entendant personne, les filles s’engagèrent et Akané fut surprise de voir qu’un homme se tenaient juste là, caché par le mur en perpendiculaire. La brune l’assomma d’un coup derrière la tête si urgent et effrayé qu’elle manqua de le tuer sur le coup. Elle refit l’aller-retour, vers Sycca, revenant près de Meldy.

Dehors, il y avait une étendue d’herbe sèche, un petit groupe d’hommes et… un fourgon zébré. Tous ces gens prévoyaient probablement de tirer les enfants ici, en passant par les égouts ! L'un d'eux prit la moto à coté et démarra. Il se rendait peut-être sur le lieu du rituel !! Il fallait le suivre ! Mais d’abord, mettre tout ce monde hors d’état de nuire, et vite. « Allons les dégommer ! » chuchota Akané. Elle se téléporta près d’eux et en enchaina deux ennemis sans leur laisser le temps de respirer. En se battant, elle les éloigna des autres, pour laisser tout le loisir à Meghan de se servir de ses lames sans qu’elle craigne de blesser la tigresse au passage. Une fois tout le monde KO en quelques tours de main, Akané les balança à l’arrière du fourgon, referma les portes et s’installa précipitamment au volant. « Je ne sais pas ce que je fais mais il faut suivre celui qui est parti !! » dit-elle à Meghan, en attendant qu’elle monte aussi. Akané démarra en trombe et fila dans la même direction que le motard. A un moment, la forêt se dessinait devant elle et, ça devenait inquiétant ! La moto était un point tout devant, qui disparut entre les arbres. Akané s’engagea sur le seul chemin valable pour un véhicule de leur gabarit. On n'y voyait rien, où était passé l'homme ?! La tigresse s’arrêta brusquement à un croisement. Trois routes possibles ! Elle ne savait pas par où aller et… cette forêt était si immense. Son poing frappa le tableau de bord, créant un renfoncement. C’était le cul-de-sac.

Akané soupira de dépit quand sa lacrima de communication s’illumina à sa ceinture. Elle répondit. « Un des prisonniers a parlé. » lui dit-on. La combattante entendait, en arrière-plan, le souffle rauque d’une personne qui venait probablement de souffrir le martyr. « Hein ? » « Les enfants sont au sud de Mideel, dans la forêt, à l’embouchure du fleuve ! » Oh… mais monsieur ignorait qu’il parlait à une grosse bille de la carto ! C’était donc son prisonnier qui souffrait et soufflait ? Bien fait, Akané espérait que les mamans de Sycca s’était déchainées sur lui pour se venger ! « Meghan! Il y a un fleuve dans cette forêt ? Les enfants sont à l’embouchure !! »

Le compliment de sa camarade en pleine mission lui arracha un rougissement. Elle ne faisait qu’utiliser sa magie après tout, aussi bien que cette femme le faisait. Ce qui était vraiment impressionnant par contre, c’était le sens d’observation de Meghan et surtout son sens de l’orientation, qui les avait mené aussi loin, jusqu’ici. Comble de la chance (ce qui est plutôt inouie venant d’une poisseuse comme Akané), Meghan savait aussi comment rejoindre l’embouchure du fleuve de cette forêt. Son équipière la guida et, heureusement que le chemin était plutôt instinctif car vu son état de stress, la brunette serait capable d’aller à gauche au lieu de droite. Distraite, elle remarqua une barrière militaire renversée sur le bord du sentier, comme s’il y avait eu un barrage quelques temps auparavant qu’on avait levé… ou détruit, elle ne voyait pas de cadavre cependant. Elles arrêtèrent le véhicule parmi d’autres, la rose la prévenant qu’il fallait continuer à pieds. C’est ce qu’elles firent. Akané marchait un peu derrière Meghan, se tenant prête à passer devant s’il fallait mais, comme il s’agissait de se faufiler, elle n’était pas des plus à l’aise et mimait les pas feutrés de sa camarade, qui se mouvait avec une discrétion époustouflante dans la végétation. Akané avait l’impression que ses semelles cherchaient toutes les brindilles pour les écraser, alors que Meghan était entouré d’un silence parfait. Elle ne sut d’où ce talent lui venait mais, elle considérait que chacun devait avoir les siens, tant mieux s’ils n’étaient pas les mêmes. Cela leur permettait de se compléter.

Elle débouchèrent sur une zone surplombant la plage, gardé par un groupe. Pourquoi être ici, qu’est-ce qu’ils préparaient ? Sa partenaire la tira pour échapper au regard de l’un d’eux. Tout comme Meghan, Akané ne voyait pas d’autre endroit que la cabane pour abriter les enfants. Sa magie avait certaines limites, notamment avec les lieux qu’elle n’avait jamais vus. « Je ne crois pas, je n’ai jamais vu l’intérieur… et je ne peux transporter qu’une personne à la fois » chuchota t-elle en se sentant un peu nulle, mais pas de panique ! Ce monde ? A deux, elles pouvaient tous les dégommer ! Bon en temps normal, Akané en douterait sincèrement, mais le fait de ne pas avoir le choix, et que la vie d’enfants soient en jeu, ça laissait peu de place à la confiance en soi dans l’équation de toute façon. « Je vais me téléporter vers les deux qui gardent la porte et m’en occuper, comme ça on est sûres qu’ils ne feront pas pression avec la vie d’un enfant… Ça va alerter les autres, mais si tu me couvres, on va pouvoir les aligner… » Les gardiens étaient armés, c’était donc probablement des édorasiens, ce qui laissait présager une faille dans leur résistance. Après un regard entendu avec son équipière. Akané se téléporta à côté d’un des gardes. D’un puissant kick à la tête, elle l’assomma tout en l’envoyant sur l’autre. Comme le deuxième fut déstabilisé, elle l’acheva d’une puissante patate qui lui reforma les os du visage. Grâce à Meghan, elle n’avait pas encore reçu d’attaque magique et elle en profita pour rentrer dans le premier homme venus, en coup de pied retourné. Elle ne perdait pas de vue la cabane, afin que personne ne s’en approchât. La brune se baissa à temps pour éviter un shuriken lancée dans sa direction. Restant à terre, elle se téléporta vers un autre ennemi pour lui balayer les jambes. Akané se redressa vivement et, dès que le dos de l’ennemi heurta le sol, elle lui écrasa la tête du talon pour l’achever aussi. Le shuriken relancé lui taillada le flanc cette fois, car elle avait eu juste le temps de mettre un pied de côté pour tenter d’esquiver, cela lui évita au moins que l’entaille soit beaucoup plus profonde. Les dents serrés, elle se téléporta vers son assaillant pour le virer d’un kick, rattraper son arme à sa place, et l’achever d’un salto avant qui planta son talon en plein dans son sternum. Le choc fit un cratère de sable. Grâce à son équipière, elles étaient venues à bout du groupe efficacement et Akané se précipita vers la cabane.

En ouvrant les portes, un filet de lumière fut projeté sur des petits corps et des mains se levèrent pour protéger des rétines habituées à l’obscurité. Il n’y avait aucun bruit. Soit il y avait un sort qui entourait la cabane, soit on les avait drogué, soit ils étaient affaiblis. Il fallait faire des soins au plus vite et ils étaient nombreux entassés. « Je vais… je vais essayer de tous les amener. » Elle prit le bras du premier devant elle et le téléporta devant les portes de Sycca, le bouclier de magie l’empêchant de rentrer directement à l’hôpital. Des soldats attendaient son retour cette fois, elle put repartir directement. Sa magie n’étant pas infinie et ayant besoin de temps après les abus, elle allait facilement être à bout de souffle et en sueurs. Mais il ne fallait pas trop trainer. En agissant suffisamment vite… on pourrait savoir rapidement s’il ne manquait bien personne. Parmi les hommes à terre, il devait y avoir des survivants à interroger si jamais.

Grâce à l’aide de son équipière (dont les capacités magiques étaient assez impressionnantes pour que la tigresse se demande pourquoi elle n’avait jamais croisé sa jolie bouille dans le Weekly), tous les ennemis furent rétamés sans qu’Akané ne subisse de réels dégâts, alors qu’elle était entrée dans le tas comme un bourrin. C’était sa meilleure façon d’affronter les problèmes, bien qu’elle eut réussi à élaborer quelques ruses durant cette course poursuite. Toutefois, sa finesse n’avait rien à voir avec celle de Meghan, apparemment experte en la matière. Suite à leur victoire écrasante, l’Ito se lança dans un sauvetage long et laborieux de tous les enfants. Pendant ce temps, Meghan s’occupa d’aller ligoter les criminels, détail que son équipière apprendrait un peu plus tard. A un énième retour d’Akané, la rose fut là pour lui pour lui proposer de l’eau. La tigresse, blême, essuya son front de son avant-bras et adressa quelques mots rassurants aux enfants. Tout serait bientôt fini. C’était effectivement le cas car la moitié du travail avait été fait. La brune s’assit ensuite à même le sol, en remerciant chaleureusement Meghan pour l’eau, qu’elle accepta. Elle but à grandes goulées mais, elle s’arrêta vite en se rendant compte qu’elle était en train de vider une gourde qui n’était pas la sienne ! Le bien fut rendue à sa charmante propriétaire, avec un remerciement supplémentaire.

Akané avait repris un peu de couleur grâce à l’hydratation. Elle s’accorda encore quelques minutes pour respirer. C’est là qu’elle fut informée du travail de Meghan en son absence. La tigresse n’avait pas l’habitude de rencontrer des mages indépendantes, encore moins aussi dégourdies que celle-ci, qui ne se laissait pas impressionner par une bande de psychopathes osant s’en prendre à des enfants. En plus de les attacher, elle les avait même interrogé. Cela n’avait pas été fructueux mais, ce n’était qu’une question de temps ! « Ne t’en fais pas, la Troisième division aura les bons arguments » répondit la brunette en jetant un regard farouche au dehors, le poing serré. Elle se souvenait d’ailleurs que Meghan n’était pas sur une mission de sauvetage pour sa part, quand elle avait commencé à l’aider. Est-ce que ces hommes sont les fanatiques en question, ceux qui voulaient invoquer une puissante magie ? « Dans les égouts… un homme avait parlé d’un délai d’une semaine, et que l’occasion ne se re-présenterait pas avant plusieurs années… c’est tout indicatif d’un rituel spécial. Il faudra demander à l’armée de te tenir au jus. Quoique, ce n’est pas pour eux que tu travailles, avec ton enquête ? » Akané n’avait pas demandé de précision sur la personne qui avait réclamé les services de Meghan pour sa mission. Ce n’était pas une information nécessaire sur le moment. Elle ne l’était toujours pas d’ailleurs mais, la brunette se trouvait curieuse maintenant que le sujet était abord. Il y avait une certaine logique à ce que ce soit le gouvernement qui réclame l’aide de mages pour une telle enquête. Ou alors de fins connaisseurs ?

Assise près enfants restants, la tigresse tourna le buste vers eux et leur dit encore une fois que c’était fini, qu’ils allaient rentrer à la maison. « Ils sont calmes » nota t-elle curieusement ; elle n’avait pas les même informations que son amie. La jeune femme se releva en époussetant ses jambes. « Allez, il est temps de rentrer ! » Elle en amena deux à l’affilée, prit quelques secondes, avant d’en enchainer deux ensuite. Des soldats étaient regroupés devant les portes de Sycca et prenaient les enfants en charge au fur et à mesure qu'ils arrivaient. Akané entendaient des exclamation de joie depuis l'intérieur de la forteresse, qui lui donnèrent le sourire aux lèvres. Elle prévint le plus haut gradé, celui qui restait sur place et laissait ses subordonnés faire les allers-retours, de la maîtrise des ennemis à l'embouchure du fleuve. Ils n'attendaient qu'une bonne cellule pour eux. Le gradé lui annonça que des hommes étaient en route. Akané revint ensuite auprès de sa camarade en un battement de cils. Durant son autre courte pause, elle lui adressa un sourire. « Je ne pourrais pas emmener ces hommes aussi… mais j’ai prévenu le poste de Sycca. Une patrouille de la base la plus proche va être envoyée ici pour les mettre derrière les barreaux. » Et Akané ignorait totalement en faisant cela… qu’elle ne rendait pas trop service à la rose !

N’étant pas du tout de nature soupçonneuse, encore moins avec les personnes qui lui apportaient de l’aide, Akané opina du chef à l’explication de Meghan pour montrer sa compréhension. Ses joues se teintèrent légèrement de pourpre à l’expression de sa reconnaissance d’ailleurs. C’est ce qui eut le mérite de détourner l’attention de la barmaid et de ne pas chercher plus loin quant à l’employeur de Meghan. En effet, Akané aurait pu creuser davantage, étant donné sa curiosité naturelle, sans qu’il ne s’agisse de méfiance. Cependant, la rose n’aurait pas à faire du bellydance avec la vérité ! Cette petite séance de papotage, en plus de l’eau donnée par sa camarade, l’avaient suffisamment requinquée pour poursuivre son exportation des enfants vers leur foyer. La besogne prit du temps mais, ce fut un succès pour lequel Meghan exprima sa gratitude.

« C’est moi qui t’en dois une ! » rappela Akané avec un grand sourire. Elle s’était accrochée à elle comme une bouée de sauvetage en la croisant par miracle. Et… sans cette fille, l’Ito serait probablement encore perdue quelque part sur le globe. Cependant, malgré un pauvre sens de l’orientation, la tigresse avait en contrepartie une belle chance et de l’instinct quand il s’agissait de trouver de bons alliés. « D’ailleurs » La brunette sortit de la petite pochette de sa ceinture la dernière petite astuce qu’elle avait trouvé pour racoler un max de clients à la cause de Sabertooth : une carte avec son numéro ! Rien de très corporate, c’était écrit à la main en plus. « Si un jour tu as besoin d’aide, n’hésite pas, je te le revaudrai ! » acheva t-elle avec un grand sourire. C’était le cas de le dire, la brunette aurait fait une crise cardiaque à se perdre toute seule et à brasser de l’air.

« Puisqu’il n’y a plus qu’à attendre les renforts je peux te laisser le reste ? Je pense que mon employeur a hâte d’apprendre que nous avons pu empêcher le Sacre d’être mené à bien. » « Bien sûr, je ne bouge pas. Moi aussi j'étais contente de travailler avec toi ! » affirma Akané avec un hochement de tête. La mission de la brunette ne s’arrêtait pas au sauvetage des enfants, il fallait que ces criminels soient derrière les barreaux et elle attendrait le temps qu’il faut. « A bientôt Meghan ! Encore merci ! » Avec tout ça, elle n’avait même pas encore contacté son allié initial, Nuno. C’est ce qu’elle fit après un dernier grand sourire à Meghan, ainsi qu’un geste de la main tandis qu’elle s’éloignait. Son frère avait trouvé une autre piste avec l’aide d’une autre guilde. Cela l’avait bien mené à des détenus, mais pas aux enfants. Ils avaient donc pu réaliser chacun leur bonne action. Deux fourgons furent garées là où les filles avaient laissé le véhicule des ennemis, les soldats arrivèrent.

Akané les laissa embarquer ses prisonniers, en n’oubliant pas de leur indiquer ceux qu’elle avait justement enfermés dans le transport qu’elles avaient volé. Puis, la tigresse monta dans celui des soldats, où elle fit un rapport détaillé de ce qu’elle avait découvert, notamment que ses ex-adversaires souhaitaient probablement utiliser la magie du Sacre, dont elle ne connaissait rien, mais ça leur dirait probablement quelque chose à eux. Meghan ne lui avait pas laissé son contact, elle se retrouva un peu bête quand elle voulut parler d’elle d’ailleurs, finalement elle n’en dit rien. Akané fut accueillie en héros à Sycca et elle accepta les louanges avec un petit sourire forcé, au nom de Sabertooth, avec l’impression d’être un imposteur. Elle admit tout à son petit frère le soir, autour d’une tasse de thé. « J’ai tellement honte, j’espère qu’elle va m’appeler pour que je puisse me rattraper ! » se plaignit la brunette avant de siroter une longue gorgée bruyante et désespérée de sa boisson un peu trop chaude. L’Ito ne réalisait pas qu’elle avait en fait rendu service à Meghan en n’attirant pas d’attention sur elle.