Akané ne comprenait pas pourquoi cet homme, qui avait débarqué devant chez eux en réclamant urgemment de l’aide, semblait avoir parcouru la moitié de la Cité Royale alors qu’un poste de soldat se trouvait certainement bien plus proche et qu’il aurait mieux valu commencer par là. Sur le chemin, l’inconnu expliqua à la tigresse dévouée que sa maison était infestée de gobelins, ce qui ne semblait pas être des créatures insurmontables pour l’armée, sachant qu’on y comptait plus que jamais d’excellents éléments. Akané ne tarda pas à avoir sa réponse lorsqu’il en vint à l’origine de l’apparition de ces monstres. Une mystérieuse boite achetée à la sauvette hors des murs, qui s’avérait maléfique… « On vous a laissé entrer à la Cité avec un tel objet ? » s’étonna Akané. Tout le monde était contrôlé ! « Il ne présentait aucune propriété magique quand les soldats l’ont ouvert ! » s’insurgea l’homme. « Ce doit être un sortilège incubé. Les effets n’apparaissent pas tout de suite, mais quelques heures après qu’on descelle leur contenant », raisonna la jeune femme avec le sourire, comme il avait l’air outré et sceptique des circonstances. « Je ne savais pas que je détenais une bombe à retardement ! Ma femme avait besoin d’une boite pour ses bijoux ! Avec les nouvelles mesures, on m’aurait jeté en prison si j’avais fait appel à la Garde en possession d’un tel objet. J’ai passé l’âge des tête-à-tête avec la Troisième ! » La jolie barmaid ne dit rien. L’homme avait l’air de bonne foi. Elle eut juste la présence d’esprit de se dire qu’ils avaient énormément marché, qu’elle ne connaissait pas la zone où ils venaient d’arriver et, comment allait-elle rentrer à Sabertooth ?!

Son client fut imprécis ensuite, il parla d’une « quinzaine » de monstres. La femme sur place indiqua que l’un d’eux s’était échappé par la fenêtre Akané se lança tout d’abord dans une laborieuse chasse aux gobelins dans la maison labyrinthique, ou tout était mis à sac. Ce couple avait un goût prononcé pour les miroirs et les statuettes de bronze. Une fois la maison nettoyée, il lui suffit d’en sortir pour que ses clients lui apprennent que les soldats avaient déjà fait le reste. L’armée ne saurait jamais d’où venait la bête car Akané garda le silence lorsqu’elle fut interrogée. En remerciement, le couple lui donna une coquette récompense et la barmaid repartit vers Sabertooth. Du moins, c’est ce qu’elle tenta de faire.

Dans la précipitation, elle n’avait pas retenu les rues empruntées pour aller chez ces gens. Akané fit tout de même une tentative de récupération de mémoire et choisit de faire confiance à son instinct directionnel, dont la fiabilité était à peu près au degré 0. Cette Cité était atrocement grande ! Quand son regard vit, derrière les maisons, la haute muraille, elle ne sut si c’était un mur est, ouest, ou autre, mais en tout cas, ce n’était pas par là. Elle s’arrêta, repartit, bifurqua sur la gauche, regarda un petit garçon qui lançait un ballon, se dit que ce serait trop la honte de demander son chemin à un enfant alors qu’elle habitait ici et abandonna l’idée. « Monsieur… Monsieur… vous pouvez me renvoyer mon ballon. » Elle jeta un regard machinal vers le monsieur en question et se fustigea mentalement. Ma pauvre fille, essaie un peu de faire les choses par toi-même !

Alors qu’elle zieutait les rues parallèles en marmonnant pour elle-même, la brunette manqua de percuter l’homme qui surgit devant elle. On pouvait difficilement le rater mais, la belle Ito était loin d’être adroite quand elle était paumée ! Se rattrapant de justesse, elle eut un geste de recul avant de le toucher. « Pardon » souffla t-elle en relevant un petit sourire timide vers lui. Akané n’était pas une petite femme, mais face à ce gaillard, on pouvait la considérer comme tel. Son sourire se fana quelque peu tandis qu’elle ne réussissait pas à distinguer ses traits. Pourquoi porter une capuche de vagabond ? « Vous semblez égarer Mademoiselle, puis-je vous aider ou vous guider dans les dédales de cette ville ? » Le sang de l’Ito se glaça. Cette voix… jamais elle ne pourrait l’oublier. C’était celle-là même qui parlait de « compassion » tandis que des centaines de lames de lumières avaient fondu sur eux ! Akané avait sauvé un tigre de justesse dans sa téléportation. Elle ressentait encore dans ses entrailles la honte d’avoir fui cette attaque en n’emportant avec elle qu’une vie sauve, une seule, quand tant d’autres était morts en l’espace d’un quart de seconde. Ses traits se figèrent tandis que son teint pâlit doucement. « C’est bien aimable de votre part »  répondit-elle finalement d’un ton cordial, qui sonnerait très faux pour quelqu’un la connaissant ne serait-ce qu’un peu. « Je ne sais pas comment on sort de la Capitale » improvisa t-elle, la voix faible. Hors de question de lui parler de sa guilde, d’en évoquer le chemin.

Pourtant, c’était impossible ! Weisslogia qui se baladerait dans leurs rues alors que toutes les entrées étaient ostensiblement surveillées ?! Akané avait peut-être mal entendu, il n’empêche que quelqu’un devant elle masquait son visage ! Si elle le démasquait en public, la brune mettrait les gens autour en danger. Elle ne pouvait pas faire ça, elle ne voulait même pas attirer l’attention. S’il l’avait choisie pour cible, ainsi soit-il. Tu dramatises, tu dramatises, tu dramatises, essayait-elle de se dire mais elle ne pouvait pas se tromper. Elle savait ce qu’elle avait entendu, ses cauchemars l’empêchaient d’oublier; la mort de ses amis l’empêchaient d’oublier ! Comment pouvait-elle se tromper ? Son corps avait réagi tout seul, elle avait littéralement eu la chair de poule dès qu’il avait ouvert la bouche !

Akané fit mine d’accepter de marcher avec lui, le visage dénué de la joie de vivre qu’on lui connaissait, l’expression absente. Statistiquement et vraisemblablement, elle avait plus de chances de se tromper mais, si elle avait le moindre doute, le moindre… alors il était trop dangereux de ne pas agir, de laisser ce monstre parmi eux.

Il était impossible de rentrer à la citadelle par l’usage de la magie grâce au bouclier magique, mais en sortir, ça…on le pouvait. Et tant mieux ! « Je… suis désolée » balbutia t-elle à l’avance, au cas où elle se tromperait, car elle saisit son bras et le téléporta à plusieurs kilomètres de là, dans une plaine de Galad, où la Cité était encore visible au loin, en décor. Akané s’éloigna aussitôt de lui. Son bras battit l’air tandis qu’elle reculait et, la cape qu’il portait se volatilisa. Téléportée plus loin, elle tomba souplement au sol, tandis que le visage de leur ennemi était dévoilé. Longue chevelure d’argent, regard félin perçant, c’était Weisslogia et il n’y avait plus aucun doute possible.

Cependant, maintenant qu’ils étaient loin de tout, la peur s’envola, alors que ses chances de survie face à lui étaient presque aussi faibles que son sens de l’orientation. Les poings d’Akané se serrèrent et son corps se tendit si brusquement qu’elle sembla trembler. De colère ! « La Cité Royale ne sera jamais conquise, meurtrier. Après tout ce que vous avez fait, vous osez y revenir… » murmura t-elle entre ses dents. L’envie de le bousiller lui faisait perdre tout discernement, toute conscience.

Sa demeure ? Quoiqu’elle en dise, il croyait vraiment qu’il foulait une terre conquise ! « Ce n’est plus votre demeure, et vous n’êtes pas le bienvenu » cracha t-elle aussitôt, les poings aussi contractés que la mâchoire. Il avait l’air serein malgré tous ses crimes, la définition pure et dure du psychopathe. Une maladie mentale aurait pu constituer une certaine décharge aux yeux de l’Ito, si elle n’avaient pas impliqué la mort de ses frères et ses sœurs ! Il y avait bien cette part d’elle qui avait envie de compatir et de comprendre que cet homme n’était pas maître de lui-même, qu’il était trop enfoncé dans sa démence pour être jugé totalement responsable de ce qu’il faisait, mais la rancune de la demoiselle était tenace !

Malgré tout, elle n’arrivait pas à porter le premier coup comme elle le faisait bien souvent, sans difficulté, quand il le fallait. Ce n’était pas de la peur. Elle avait trop de brouillard de colère en tête pour en ressentir. Mais c’était la première fois qu’elle désirait vengeance, or, ce n’était pas dans sa nature. Il y avait un éclat de doute dans l’océan de rage de ses yeux grenat.

Akané tressaillit en entendait son prénom. Weisslogia l’avait dit d’une façon étrange, comme une forme de plaisanterie que lui seul comprenait, ou peut-être n’était-ce que de la provocation. Quelqu’un lui ressemblait ? Un double d’elle-même était dans ses rangs ? Ils ne s’étaient jamais rencontrés avant. Même lors de la bataille, il ne l’avait pas vue. C’était la première fois qu’elle s’adressait à lui. Alors, connaître simplement son nom ne le mettait pas plus en position de force qu’il ne l’était déjà, elle ne manqua pas de le lui faire savoir. « Vous ne me connaissez pas. »

Il avait raison, elle pouvait disparaître plus vite qu’un claquement de doigt mais… est-ce que ça la sauverait, ou, est-ce que ça retarderait une échéance ? Au premier pas qu’il fit dans sa direction, la jeune femme rajusta ses longs gants et leva les poings en position de garde. L’épargner ? Elle se demanda depuis quand il faisait dans la clémence ! Mais elle reconnaissait bien là un mégalo de guilde noir ! Lux Requiem avait les revendications les plus bizarres, mais il n’était pas nécessaire de s’appeler Lyon Vastia pour deviner que tout ceci n’était qu’une vaste blague. Le seul objectif de ce maître n’était que la domination. Pourquoi ne pas la tuer, pourquoi prétendre qu’il la laisserait en vie ? Akané n’était qu’une vermine sur son chemin ; elle venait de le dégager de chez eux !  Impossible de savoir si cet homme imprévisible était vraiment sérieux, ou s’il mentait. Dans un cas comme dans l’autre, il comptait jouer avec la nourriture. Si la tigresse pouvait être capable de bégayer devant un inconnu, devant celui-là, c’était un tout autre combat. Du tac-au-tac, elle lui renvoya la provocation. « Vous ne pourriez pas me tuer de toute façon. Mon maître m’a interdit de mourir. Je suis invincible ! » répliqua t-elle avec un petit sourire fier, chargée de conviction, d’optimisme… et de naïveté. Comme si elle n’en avait pas assez vu lors de la bataille de la Cité ! La jeune femme n’était pourtant pas en train de se surestimer, elle savait juste qu'elle n'avait pas d'autre choix que vivre. Non seulement c'était un ordre, mais en plus, sa vie était importante parce qu’elle était en mesure de continuer à en sauver d’autres.

Akané cilla à peine qu’il se trouva déjà derrière elle. Elle ne s’attendait pas à une telle vitesse ! Ses mots et le fait qu’il n’eut pas dégainé avaient assoupi sa méfiance. Les doigts de l’argenté sur son dos tirèrent sur son vêtement pour dégager sa peau et lui collèrent un effroi qu’aucun coup ni aucune lame n’aurait pu lui infliger. Son premier réflexe fut un peu stupide car, sa main attrapa son propre débardeur par le col comme si on allait le lui arracher, elle se retourna ensuite brusquement en frappant violemment son bras du sien. Ce fut maladroit et précipitée ; Akané tituba d’ailleurs en échappant à sa prise, la main crispée sur son habit. C’était peut-être bête de prêter trop d’intentions à Weisslogia à s’en imaginer tout et n’importe quoi, mais, pour elle, ce genre de monstre était justement capable de n’importe quoi, y compris les humiliations gratuites. Il n’était plus à une horreur près ! La jolie barmaid ne comprit qu’après coup la raison de son geste. En ville, il avait vu un pan de sa marque de guilde et avait mené une vérification. Il visait leur maître ! Akané l’interpréta à tort comme le revers de la réputation de Sabertooth. Les tigres devaient figurer dans les ennemis publics numéro un de l’alliance Baram !

Son sang ne fit qu’un tour. Il ne fallut pas plus à Akané que la menace à peine subtile envers Sting pour allumer la mèche. Il ne pourra pas toucher Sting si je le crève avant, pensa d’ailleurs cette pauvre inconsciente ! Il s’agissait de son maître mais, Akané réagit comme une louve voulant protéger son petit. ; après une inspiration, la jeune femme bondit vers l’arrière, donnant l’impression qu’elle battait en retraite d’une voltige, cependant, à la dernière micro-seconde, elle se téléporta juste derrière Weisslogia, en coup bas tel qu’il avait fait, pour tenter de lui rabattre un tibia de titan sur le crâne suite à ce saut périlleux. Ne perdant pas de vue qu’il était aussi rapide, elle se téléporta de nouveau tout de suite après, car durant cette instant où elle était encore en l’air ; ne sachant évidemment pas voler, elle était vulnérable. Akané posa le pied au sol, plus loin. « Ce n'est pas en vous en prenant au maître de Sabertooth qu'on vous laissera tranquille ! Vous tomberez le premier ! »

Sans perdre de vue Lux Tenebris, Akané s’élança vers Weisslogia, non pour cogner de front, car elle se téléporta au dernier moment à son flanc droit et voulut lui asséner une droite qui aurait envoyé un Sevas de la Hautegarde sur la lune. La pauvre était peut-être rapide, agile et puissante, mais Weisslogia avait tout cela aussi. En mieux.

Référence fort sympathique au fait qu’il les maintenait coincés ici juste pour les plaisir de semer la terreur chez le plus de monde possible. Et d’ailleurs, elle ne comprenait pas pourquoi il parlait d’apprendre à la connaître !  Il tuait tous les obstacles, même les plus insignifiants ; elle en était un ! Il fallait sans doute l’interpréter comme une plaisanterie macabre. Tous les deux, ils ne parlaient pas le même langage. Son premier assaut fut sans succès, elle eut bien fait de s’éloigner l’instant d’après.

Son cœur lui tapait dans les oreilles, un mélange de rage, d’adrénaline, sur fond de peur bien enfouie. Si Weisslogia ignorait que Sting était le nouveau maître… alors pourquoi le prendre pour cible ? « Il en dit plus qu’il n’en sait » réalisa t-elle dans un murmure pour elle-même, comme elle pouvait en avoir le chic. Dire son prénom sous-entendait qu’il la connaissait elle, alors que ce ne fut pas le cas, dire le nom de Sting aurait dû induire qu’il savait qu’il était maître. Ce n’était pas le cas non plus. Son rictus arrogant avait changé en parlant du chef des tigres, devenant presque un sourire mais, d’un homme comme lui, Akané n’y voyait strictement rien de bon. « Si vous l’ignoriez… alors qu’est-ce que vous lui voulez ?! » s’emporta t-elle juste avant de charger, comme si la réponse n’était pas nécessaire. Elle ne l’était pas d’ailleurs. Le maître de Lux Requiem voulait s’en prendre à Sting ; il devait simplement périr. C’est tout ce qui importait pour elle ! Tuer avant de laisser tuer.

Son coup de poing trouva receveur, mais aussi riposteur. Dès qu’il saisit son poignet et le tira, à la façon dont la force la courba, Akané devina immédiatement le geste qui allait suivre et contracta les abdos pour accueillir le genou. On ne surprend pas une experte en arts martiaux avec ces combines ! Elle ressentit tout juste la douleur, mettant cela sur le compte de son entrainement et de l’adrénaline, alors qu’en parallèle, Weisslogia ne déchainait pas toute la puissance qui était sienne. Juste après l’impact, gardant cette courbure du corps, la combattante se téléporta au-dessus de lui pour infliger, idéalement, une droite au sommet de son crâne.

Il recula et déclara, au calme, qu’il avait une offre à lui faire. Ce toupet ! L'ex-général chargea vers elle, de front. Akané empêcha la Lux Tenebris de finir son tracé latéral tandis que son talon frappa violemment le bras du maître, avant de chercher à s’abattre sur son visage l’instant d’après en double kick. Une téléportation vers l’arrière la fit éviter un autre coup, tandis que l'instant d'après, une téléportation vers l’avant la mit de nouveau hors de portée de la lame par sa proximité, tandis qu’elle lui envoyait son coude replié au menton. Weisslogia était plus rapide et enchaina donc plus d'attaques qu’elle, qui peinait à placer des frappes entre deux tentatives de survie. Un coup large l’obligea à reculer de nouveau. « Montre nous que tu es invincible, combat nous jusqu’au dernier souffle, sans fuir… Si nous gagnons ta vie sera notre… »

Par invincible, elle entendait simplement increvable, parce qu'elle n'avait pas le choix. Mais vues les chances d’Akané de l’emporter, on n’appelait pas cela un marché, dans son langage à elle. C'était plutôt un brelan d’as de l’arnaque. « La vie d’une personne n’est pas une mise. Vous me dégoutez » cracha t-elle. Akané ne chargea pas comme il l’avait fait mais, elle se téléporta directement plein face, endroit où elle devait être le moins attendue. Sa main bloqua le bras tenant le katana, tandis que son autre poing surgit, visant la face. Elle enchaina coups de pieds et droites en esquivant les tracés de Lux Tenebris, par le corps quand elle arrivait à anticiper, par la téléportation dans l'urgence. Ses tactiques n’étaient jamais les mêmes, destinées à nourrir l’imprévisibilité. Elle se téléporta d’ailleurs derrière lui, en guide de feinte, car avant d’être cueillie, elle disparut immédiatement et reparut sur les épaules de l’ennemi, les jambes enroulées autour de son cou. Brutalement, elle se renversa vers l’arrière dans l’objectif de l'entrainer -il était un poids plume pour elle !- le but était de s’appuyer de ses mains au sol, afin que ses gambettes l'éclatent contre terre. Avec un tigre, elle aurait pu achever l'adversaire d'un coup de talon dans le crâne mais... c'était Weisslogia. Il était apparemment fait pour ne jamais connaître le goût de l'herbe. Elle dût repartir à l’assaut.

Avec toutes ses tentatives, et plusieurs minutes où sa magie s’épuisait lentement mais sûrement, Akané fut bien évidemment blessée dans la manœuvre, quoiqu’elle évita rapidement ce qui aurait pu être pire pour elle. La brune fut férocement rejetée, le ventre tailladé. Roulant vers l’arrière, Akané se stoppa et demeura ainsi accroupie, une main au sol, luttant pour une respiration longue qui ne soit pas erratique, pour ne pas trahir qu’elle était presque à bout, alors que lui avait l’air d’à peine commencer le combat. Le long affrontement avait même épuisé son regard; les prunelles aux reflets grenats de la belle Ito trahissaient enfin la peur et la raison. Elle n’avait vengé personne, elle n’avait sauvé personne. Elle avait juste fait le constat du gouffre entre eux, d’à quel point Weisslogia représentait un danger pour leur guilde, pour Sting. Peut-être eut-il l’impression qu’elle ne comptait pas se relever, qu’elle était au bord de l’abandon. Cela lui traversa un instant l’esprit mais, fut vite balayé au souvenir des provocations, des menaces envers son maître. Son poing frappa violemment le sol, formant un petit cratère dans la terre dure. « Je n’en ai pas fini ! » tonna t-elle farouchement, la voix rauque. Elle repoussa le sol de son poing qui y était appuyé, et elle se redressa.

Tandis que la tigresse retrouvait sa position de garde, une interrogation traversa son esprit. Elle concernait la disparition de Mademoiselle, les soupçons sur elle, son nouveau camp, et … qui d’autre aurait accepté une proposition telle que l’avait formulée Weisslogia, si ce n’est elle, la fière Orland, certaine de toujours gagner ? Akané fit soudainement la même chose que l'argenté : elle en dit plus que ce qu’elle n’en savait. « Est-ce un marché stupide qui maintient Minerva Orland captive ? »

Il la complimenta d’un ton qui, pour elle, indiqua une sacrée moquerie à son égard. La situation devait bien le faire rire, en effet ! Mais Akané n’en avait pas fini. Cependant, avant de repartir, elle tiqua avec un peu de retard sur le marché qu’il lui avait fait, comme si c’était chose courante d’épargner une personne au prix de sa dévotion. En faisant un lien avec Orland, elle avait prêché quelque chose au hasard dans l’espoir de grappiller, en retour, des bribes d’informations ou alors, mieux, une interrogation du type « C’est qui celle là ? » qui nettoierait définitivement le nom de leur camarade. Elle fut, hélas, bien loin du compte ! Il lui révéla ce qu’on pouvait craindre de pire, en dehors de la mort de mademoiselle.

Weisslogia n’avait pas du tout la réputation d’un baratineur. Au contraire, il avait la fâcheuse tendance à mettre à exécution tout ce qu’il disait. Cependant… pourquoi répondre une telle chose ? Si Minerva était vraiment de son côté, et qu’il comptait vraiment laisser Akané envie, alors il mettait volontairement son alliée dans la ligne de mire du gouvernement ? On n’avait que des soupçons sur Mademoiselle, rien de concret, rien qui ne vale un enfermement, pourquoi la compromettre de la sorte si elle était vraiment dans son camp ? Le tatouage de guilde de Minerva était un passe-partout, il renoncerait vraiment à cela ? À moins qu’il veuille juste réellement compromettre Mademoiselle ! Aux yeux de l’Ito, il ne fallut pas peser le pour et le contre bien longtemps pour pencher de ce côté. Elle aussi, elle voulait avoir confiance en Minerva. « Vous mentez. »

Quand il parla de Sting, pour la première fois, une émotion autre que l’autosuffisance transparut. Cela sauta aux yeux de l’Ito, qui s’était habituée à le voir égal tout du long, dans l’effort ou dans le repos. « Mûnray... » se remémora t-elle, l'edo-Sting tué par Knightwalker. Était-ce de la colère ? Akané se trouva un instant stupide. Elle avait toujours placé une barrière manichéenne séparant les gentils des méchants sans jamais vraiment réfléchir à pourquoi des hommes comme Weisslogia étaient devenus ce qu’ils étaient aujourd’hui. Après tout, un homme ne naissait pas monstre… Ses beaux discours psychotiques sur la purification de ce monde, n’était-ce pas, au final, qu’une simple vengeance ? On était capable de beaucoup de choses pour la vengeance. La douce Akané était d’ailleurs sortie d’elle-même en son nom, alors qu’elle n’était pourtant pas d’une rancune farouche de nature. A ce moment, le sentiment de vengeance s’était d'ailleurs éteint, seul le devoir et le besoin de protéger sa famille étaient présent en combattant Weisslogia. Cet homme était une nuisance pour Minerva. Et il était une nuisance pour Sting, comme l’indiquait son sous-entendu selon lequel la dignité de leur maître se mesurerait au nombre de minutes qu’il resterait vivant face à lui.

La balayette la renversa littéralement sur le côté mais, avant de s’étaler sur le flanc, la brunette se téléporta dans cette position horizontale en hauteur de sorte à ce qu’un ciseau de jambe envoie son tibia sur la mâchoire de l’ennemi. « Rends toi avant d'être trop blessée… » L’impression d’être implorée la déstabilisa, ce qui la fit s’écraser au tapis par les bons soins de l’argenté l’instant d’après. Pourquoi lui dire cela, alors qu’il savait qu’elle ne rejoindrait jamais ses rangs ? Il ne fallait pas être devin pour voir de quel cuir elle était faite ! Aux yeux d’un homme comme lui, il n’y aurait pas dû avoir d’autre destin que la mort pour elle ! Après sa chute, Akané ne répondit rien et roula aussitôt vers l’arrière afin d’esquiver le moindre coup de pied qui aurait fait suite vicieuse mais logique. L’ennemi l’enchaina et la combattante eut de plus en plus de mal à faire autre chose que se contenter de reculer et esquiver. En dernier recours, elle se téléporta plusieurs mètres vers l’arrière. Ce n’était pas pour espérer une pause ; elle se doutait qu’il chargerait à nouveau, mais cette fois, elle était prête, le regard fixé sur cette arme qu’il avait rangée pour montrer qu’il comptait simplement faire joujou avec elle.

La Lux Tenebris se volatilisa et son manche réapparut dans la main de l’Ito. C’était pour elle la manœuvre du désespoir car il ne lui restait plus beaucoup de force. D’un coup violent à l’horizontal, le fourreau s’échappa sur le côté, parce qu’elle, elle ne rigolait pas. Si elle fauchait une vie, elle en sauverait des centaines. Si elle fauchait une vie, la partie serait terminée pour les guildes noires. Akané avait déjà été amenée à manier des armes mais ce n’était pas du tout sa spécialité, contrairement à lui… alors, malgré quelques tentatives sincères pour le découper, elle fut rapidement désarmée, et pire, à terre et à bout de force. Est-ce qu’elle en fut totalement découragée pour autant ? Non. Sur le flanc, si la brune ferma calmement les yeux, ce fut pour se concentrer, rassembler son courage et sa force pour un dernier acte, celui de la fuite. Car comme il l’avait dit, elle le pouvait. Tant qu’elle n’entendait pas le sifflement de l’air, ce bruit caractéristique de l’épée indiquant qu’il la décapiterait, Akané se laissait un peu de répit pour faire ça bien, réussir son coup.

Elle ne s’en voulait pas d’avoir cru que c’était possible. En fait, si elle n’avait rien tenté, là elle s’en serait voulue.

« Nous ne savons pas comment était ton monde Akané, mais ici nous ne forçons personne à nous servir, nous tendons une main sans châtier ceux qui la refusent. » « Vous prêchez une convaincue ; je sais bien que vous n’êtes qu’un barbare qui n’a pas besoin de raison pour tuer ! » Qu’est-ce que Minerva aurait à gagner avec lui ? C'était un dégénéré; il tuerait Mademoiselle sur un caprice, un coup de folie. La seule personne qui gagnait, c’était lui en disant cela. Sting serait dévasté d’apprendre que Minerva avait rejoint le camp de ceux qui les voulaient morts. Igneel… Akané connaissait cet homme de nom, c'était le commandant de la première division. Encore une fois, Weisslogia avait un air étrange tout en parlant de lui, comme s’il faisait une plaisanterie que lui seul comprenait.

Le maître de Lux Requiem la traita de pauvre petite chose qui n’avait rien vu de ce monde alors qu’au contraire, elle avait vu la mort de près, elle avait vécu le carnage à la Cité qu’il avait commandité ! Le fait qu’il ne l’y ait pas remarquée ne changeait rien à cela. C’était un monstre… mais quand il parlait du Sting qu’il avait connu, il ressemblait à un homme. Il dit « notre » Sting, en utilisant le même possessif qu’un père disant « Mon » fils, comme s’il l’avait aimé. Mais elle ne pouvait pas se laisser déstabiliser… ni perdre de vue ses objectifs. « Vous avez tort. J’ai vu les horreurs des hommes… et les vôtres  » La raison l’emporta et il lui fallut à tout prix vaincre mais, elle échoua et se retrouva à terre.

« Tu possèdes autant de force qu’elle avait de douceur. » Elle ne voyait rien, mais elle entendit, malgré les demi-mots, malgré le sang qui lui tapait dans les oreilles et sa respiration lourde qu’elle tentait de calmer. Cet homme avait perdu sa famille. Akané se demanda si elle s’abaisserait à son niveau si elle-même perdait la sienne… le manque de confiance la faisait douter d’elle-même mais, en réalité, elle serait bien incapable de faire du mal à un innocent. Le bruit d’épée fut lointain, un peu crissant. Weisslogia l’avait rangée. Quelle serait la prochaine ruse, le prochain coup ? Akané fut saisie par le bras et relevée presque délicatement. La poupée de chiffon se laissa faire, cette lenteur lui faisait gagner du temps mais… pourquoi la traiter ainsi ? L'argenté la tint debout, entre ses mains qui avaient tant de sang sur elles et qui n’auraient pas dû être capable de cette douceur. Akané resta les bras ballant. S’il la lâchait, elle tomberait. La brune releva une mine inquiète vers lui. En apprendre plus ? Que voulait-il dire ? Le regard de la jeune femme vaquait d’une pupille féline à l’autre, cherchant la malice derrière la tendresse, la tromperie derrière l’accalmie. Ce n’était pas parce qu’il avait rangé son arme qu’il était moins dangereux… un tour de main pouvait lui briser la nuque. Toute cette mise en scène respirait le mauvais présage. Or dès qu’il s’excusa, elle crut voir le malheur arriver. Akané n’eut le temps de rien quand le coup partit ; même la peur ayant saisi son cœur n’avait pas encore atteint son regard quand elle s’effondra contre lui, inerte. Il y eut un trou noir, et c’est ce sentiment de terreur qui la réveilla un peu plus tard.

Akané manqua de force pour crier, mais hoqueta soudainement en ouvrant les yeux. En quelques coups d’yeux furtifs, elle comprit qu’elle était assise contre un arbre et… qu’elle n’était pas tirée d’affaire, l’ennemi était là, à distance raisonnable, mais bien là. Akané écrasa son poing contre sa propre poitrine, ordonnant mentalement à son cœur de se calmer. Elle croyait... qu'elle était morte ! Mais pourquoi n'était-ce pas le cas ? La tigresse ne comprenait strictement rien ! Après quelques respirations, elle se mit à songer qu’il devait s’agir d’un jeu pour lui. Qu’est-ce que ça pouvait être d’autre ? Weisslogia voulait l’atteindre ? Est-ce qu’il avait tourmenté Minerva de la sorte, et est-ce qu’il l’avait tuée ensuite ? Il avait dit à l’Ito d’en profiter pour en apprendre plus… mais sur quoi ? On ne pouvait pas se fier à un maître de guilde noire pour avoir la moindre réponse. Akané déglutit et l’analysa un léger moment, avant de baisser les yeux, préférant se concentrer sur le bout usé de ses chaussures. Ses jambes étendues devant elle étaient couvertes d’ecchymoses. Elle bougea légèrement un genou. Puis l’autre. Elle avait mal partout ! Son minois n'était pas en meilleur état. Un bleu couvrait toute sa pommette et son oreille saignait.

« Je n’ai rien à apprendre. Je vous connais. Vous étiez Général, vous avez servi Faust, vous avez cautionné sa folie… et quand un roi bienveillant lui a succédé, vous lui avez tourné le dos pour créer votre guilde de criminels. Vos pas vous conduisent toujours là où on l’on sème la mort... » Sa voix faiblit en fin de phrase et elle prit une inspiration tremblante. D’un côté elle voulait partir… de l’autre elle voulait savoir. Akané releva les yeux vers lui, se voulant froide d’apparence, mais sans réellement y parvenir. Elle paraissait lasse, tout au plus. « Qu’est-ce que vous me voulez ? »

« Vous avez massacré la moitié d’entre eux, tandis que l’autre se rachète encore auprès du peuple ! C’est vous le meurtrier aveugle, déconnecté de la réalité ! » s’insurgea l’Ito, avec une grande douleur dans la poitrine de placer tant d'effort dans sa voix. Il avait le droit d’être révolté des décisions de Mystogan mais, son génocide était impardonnable ! Les soldats de Faust s’en étaient pris à des rebelles capables de se défendre autrefois. Weisslogia s’en était pris à tout le monde sans distinction. Rien à faire, elle parlait à un mur… ! Et pourquoi eut-il ce sourire ? Il semblait presque tendre mais, il était un meurtrier, alors l’Ito y voyait quelque chose de malsain. Cependant, ses mots semblèrent indiquer qu’elle faisait fausse route. Akané tenta de les analyser. Ce genre de vérité était difficile à percuter, surtout dans cette situation, face à cette personne. Cependant, la tigresse ne put pas ignorer l’évidence trop longtemps. Elle était en vie parce qu’elle portait le visage d’une femme qu’il avait aimé. Son double d’Edoras. C’est donc ainsi qu’il connaissait son prénom.

Bouche bée (ou plutôt bouche en o) l’esprit vide de tout venin à cracher, Akané demeura silencieuse. Ses joues s’empourprèrent, en réflexe stupide, et son cœur s’accéléra de crainte tandis qu’il s’approchait. Qu’à cela ne tienne. Cette fois, elle serait loin avant même qu’il ne songe à lever la main sur elle ! La naïve crut que l’Edo-Akané, comme Sting, était morte d’avoir participé à la rébellion contre Faust. C’est pour cela que Weisslogia haïssait tant ces rois et leur gouvernement. La brune se perdait. Avait-elle le monstre en face d’elle, qui se jouait d’elle, ou l’homme ? S’il n’était pas sincère… elle n’aurait aucune raison d’être en vie. Elle avait beau avoir un pouvoir extraordinaire pour la fuite, dans l’inconscience, elle n’aurait rien pu faire. Or elle respirait. Akané souhaitait que tout ceci ne fût qu’un de ses jeux destinés à lui embrouiller le cerveau, que celui qui avait tué ses amis ne soit qu’un monstre, qu’elle n’ait jamais à éprouver la moindre once d’empathie.

Le temps de s’approcher, il la dominait de sa hauteur, mais l’instant d’après, il se mit à son niveau. Jamais un maître de guilde noir ne ferait ça devant une proie, ou une rien. « Pourquoi as-tu tenté de nous affronter ? Tu aurais pu disparaitre après nous avoir lâché hors de la ville, prévenir le Gouvernement, ta Guilde ou des renforts. Ta téléportation te donnait un avantage de rapidité sur nous. »  Le rose de ses joues s’était quelque peu fané. Une étincelle de défi se logea dans les prunelles grenat de la barmaid. « Mais j’en dispose encore… » rétorqua t-elle d’une voix douce, non sans un fond de provocation. Croyait-il qu’elle irait tout simplement se coucher en rentrant à la Cité ? Parce qu’elle allait rentrer ! En l’emmenant loin, Akané n’avait pas voulu risquer de causer d’autres morts que la sienne. Mais quand l’armée saurait que toutes les issues n’étaient pas encore protégées, que Weisslogia foulait incognito leurs terres ; la sécurité se renforcerait. Cet homme connaissait peut-être la capitale, mais il n’était certainement pas le seul. Les ingénieurs et les architectes emploieraient les grands moyens. Il ne pourrait plus se balader comme il venait de le faire et perdait l’avantage de la surprise et de la discrétion. « Vous savez depuis le début que vous vous tirez une balle dans le pied en refusant de me tuer. » Etait-ce folie de préférer qu’il tente de la tuer, qu’elle prenne le risque de mourir, plutôt que d’accepter qu’il ne lui veuille aucun mal et craigne d’éprouver de la compassion pour lui ? Qu’il ne porte pas le coup mortel semait le doute en elle. Akané ne voulait pas voir l’humain, elle ne voulait pas savoir qu’il avait un cœur. Et si tout ceci n’était qu’un cruel jeu, un mensonge ? Elle voulait se raccrocher à cela.

Il déchira son propre vêtement et le noua au bras de la belle Ito qui le toisa tout du long, essayant de l’insulter du regard, de lui montrer du dégoût, et sans y parvenir. Les larmes lui montèrent aux yeux, c’était sans doute de la rage contre elle-même plus que contre lui. Et un profond sentiment d’injustice. Quand tant de gens morts de sa main ou de sa lame n’avait suscité aucune pitié chez lui, il la soignait, elle. « Ne… Ne me touchez plus jamais » balbutia t-elle. Weisslogia n’était pas gentil avec elle. Il jouait. Il retardait l’heure de sa mort par ennui ou par cruauté, voilà tout ! S’aidant de l’arbre sur lequel elle était appuyée, et sans cesser de le surveiller du regard, elle se redressa avec difficulté. « Il est effectivement utile de connaître ses ennemis mais… je ne vous laisserai pas cet avantage. Pour vous, ce n’est peut-être qu'une plaisanterie mais moi, c’est ma vie.  » Après un dernier regard assassin, en un battement de cil, elle disparut.

C’était le sort de trop et elle s’étala à plat ventre devant les portes entrouvertes de la cité, sous les yeux des gardes, qui avaient brandi les armes en la voyant sortir de nulle part. Après un instant, on s’approcha. Faiblement, la tigresse leva une main tremblante par-dessus son épaule et tira son débardeur pour dévoiler le tatouage de guilde à son omoplate. Son geste fut si crispé qu’elle manqua de se déshabiller dans la manœuvre.

« Sabertooth. Qu’on l’amène à l’hopital ! » ordonna un gradé. « Ce n’est rien. Je vais bien » Soupir moqueur de l’autre parti. Elle allait suffisamment bien pour dire des bêtises, ça c’était certain. « Qu’est-il arrivé ?! » « Weisslogia… » Et, exactement comme elle l’avait prévenu, Akané cracha tout le morceau sur le chemin de l’hôpital.