C’est un contrat de chasse qui le lance sur les traces de Garulas. Oui, petit contrat de chasse, c’est que Sting les enchaine aujourd’hui. Il amasse de la tune du mieux qu’il peut et surtout, cela lui permet de s’entrainer, de suer, et de moins penser au rejet de Minerva. Il mérite très certainement d’être traité de Gros Con, mais l’Eucliffe ne peut s’empêcher de penser encore le plus positif d’elle. Une stratégie de la part de l’Orland, ou une mauvaise passe à la rigueur ! Juste ça. Lecter a dû mal à suivre son rythme. « Sting… on peut faire une pause ? » demande le chat, plié en deux, les pattes appuyées sur les rotules. Le blond jette un regard curieux derrière lui. Un air sincèrement désolé tire ses traits. « Pardon Lecter, j’aurais dû faire plus attention. » Ce n’est pas le coup d’essai d’inattention du Dragon blanc. Au matin, il est parti sans vérifier que Rogue était à la guilde et est donc parti sans lui. Il aurait presque oublié son chat aussi, si celui-ci n’avait pas cavalé pour le rattraper. Après quelques minutes à laisser Lecter respirer, Sting fronce légèrement les sourcils et renifle l’air. « C’est Lucy » dit-il en pivotant sur lui-même. « … Natsu et Happy aussi » Il ne s’étonne même plus de sentir l’odeur de la blonde avant celle des autres. Il sait un peu ce que cette réactivité cache et il en a honte. Pas seulement vis-à-vis de son camarade, mais aussi vis-à-vis de Séléna. Parce qu’ils sortent ensemble maintenant, non … ? Sting ne saurait dire. Il a un peu fait ça en shlag. En fait, leur couple vient tout bonnement d’une maladresse de sa part. L’odeur d’autres personnes ensuite l’interpelle. Même en se doutant que les fées n’ont pas forcément besoin de son aide, la salamandre faisant souvent l’affaire à lui tout seul, Eucliffe ne peut s’empêcher d’être inquiet. Un peu bêtement. Il se précipite. Sur place, des corps sont éparpillés par terre, prouvant que le trio a bien fait le job. Seulement, ils ne sont pas tous ensemble. Son regard ne rencontre que la silhouette frêle de Lucy. Elle porte des habits brûlés et son inquiétude repart au quart de tour. Le blond approche.

« Lu… » dit-il en posant la main sur son épaule, tandis qu’elle ne semble pas l’entendre venir – on n’a pas tous son ouïe remarque. « Lucy kick ! » BAM. Son pied lui aurait fait sauter le nez s’il n’avait pas la résistance d’un chasseur. Ça n’empêche qu’il est éjecté vers l’arrière et, en raison de la surprise, Sting atterrit mal. Sur son cul quoi. « Sting, qu'est-ce que tu fais ici ? » J'étais inquiet. « Tu sais cogner en fait ! » grommelle t-il avec surprise en se frottant le visage de sa main gantée. Ses doigts tâte son pif, voyant s’il faut le remettre en place, mais en fait tout va bien. « Sting ! »« T’inquiètes, ça va Lecter » « Mais tu as la trace de la semelle ! Attends je vais t’aider » Lecter lui essuie la tronche avec un pan de sa mini-veste exploit réalisable uniquement en manga tmtc.. Il ne comprend pas tout de suite pourquoi son exceed tourne résolumment le dos à la fée. Alors qu’il se redresse enfin et que son regard croise celui de Lucy, là il a le loisir de percuter. « Ne me regarde pas… »  Sting détourne les yeux, son visage prenant une teinte légèrement différente. Il rompt rapidement le bref silence qui s’est installé entre eux. « Il va vraiment falloir que vous fassiez une thérapie, Grey et toi… »

Eucliffe a tellement d’embarras que c’est Lecter qui lui fait des signes discrets de la patte, en désignant son propre vêtement. Et il lui faut deux secondes en plus pour enregistrer le sens de ce langage. Ah ! Sting retire sa veste à capuche bordée de fourrure. Elle n’a pas de manches, mais elle est suffisamment longue. Le blond se retrouve donc en t-shirt noir, qui épouse un peu trop parfaitement son torse et laisse le dessin des muscles. Il s’approche de Lucy et passe la veste sur ses épaules précautionneusement en faisant mine de regarder ailleurs pour qu’elle ne soit pas plus gênée que ça. Mais elle a plutôt intérêt d’être coopérative pour que ça soit enfilé comme ça doit être, et non comme une cape à la Draer. Comme il est plus grand, le vêtement tombe bien sur ses hanches. L’habit tomberait même plus bas si la demoiselle avait moins de … volume en tour de poitrine. N’empêche que ça fait le job, celle-ci est désormais bien cachée. Sting baisse le regard pour bien enfiler la fermeture, puis il remonte le zip sur son buste. Ses yeux se relèvent enfin vers les siens et il lui adresse alors un petit sourire. Un ange passe, et il s’éclaircit la gorge en la relâchant, l’air un peu embarrassé. « Hem… qu’est-ce que tu fais là, comme ça ? » Un détail lui revient et il renifle discrètement l’air. « Natsu était avec toi, il t’a laissé toute seule ?! » Une pointe d’agacement perce le ton étonné de sa voix. Il adore la salamandre, vraiment, mais laisser Lucy derrière lui… en petite tenue qui plus est !

« Je dirai plutôt qu’il est parti devant ! »  Bien sûr qu’elle lui pardonne de s’être tiré en la laissant à poil et vulnérable. Mais Eucliffe bugue un peu là-dessus, affichant un air sceptique. Est-ce que Dragnir convient vraiment à Lucy, s’ils sont ensemble ? La blondinette est tellement prévenante… c'est comme si l'affection va à sens unique ! Natsu est si bourrin ! « Et vous deux, qu’est-ce que vous faites dans le coin ? » Hem. Bonne question. Qu’est-ce qu’ils foutent là déjà ? C’est qu’elle lui a fait perdre le nord avec ses… atouts. « On était après des Garulas pour un contrat de chasse de Crystal Valley ! Sting a dévié de route quand il a senti votre odeur » narre Lecter. Heureusement que les exceed ne perdent pas leur moyens face aux formes féminines. Enfin, ça depend des exceeds peut-être ? Le Dragon Blanc n'est pas trop au courant des bails du côté de Fairy Tail. Sting ne peut s’empêcher de jeter des regards de haut en bas à Lucy quand elle porte son vêtement. Il trouve que ça lui va bien. En fait, ça lui fait quelque chose de la voir porter un truc à lui... « Je devrai rejoindre Natsu…Tu veux m’accompagner ? » Un petit sourire en coin arrogant se faufile sur les lèvres du chasseur. « Hm, dis plutôt que t'as besoin de moi ! Il ne me semble pas que tu sois capable de le pister à l’odeur… » Le blond la dépasse en la bousculant avec douceur, taquin, mais alors que leur corps se touche, un léger tressautement du cœur lui rappelle qu’il ne sera jamais judicieux de s’approcher trop près, ou de jouer avec le feu en sa présence.

« Mais t'es sûre que tu veux le rejoindre ? Parce que si c'est pour qu'il te plante encore, j'serais plus rassuré de te ramener à la cité. » Peut-être qu'il l'agace, à parler d'elle comme une pauvre petite chose ayant besoin de protection, alors qu'elle sait se défendre et qu'elle fout des coup de pied Erzesques. Sting ne peut juste pas s'empêcher d'être protecteur avec elle, quitte à passer pour une forme de macho. Cependant, avec Lucy, c'est plutôt une relation de donnant-donnant. Elle l'a déjà aidé. Elle l'a sauvé d'un transport ennemi et a cherché mademoiselle avec lui. Plus tard, quand il a enfin trouvé Minerva, et qu'il est rentré après avoir mochement été rejeté par elle, démuni et dépité, Eucliffe a voulu contacter Lucy. Il ne l'a pas fait. Peut-être avait-il peur de craquer devant elle, peut-être était-ce de l'orgueil. Sting n'a dit à personne ce qu'il a vu de Mademoiselle. Il ne sait pas à qui le dire, il a peur que le raconter à Rogue ou Yukino acte quelque chose d'irreversible. Sting enfonce les mains dans ses poches et observe la belle à la dérobée. Si au départ, il s'est effacé du binôme Nalu par impression d'être de trop, il se demande parfois s'il ne regrette pas ce choix, s'il n'aurait pas dû forcer un peu plus les choses. Natsu traite Lucy d'une façon qui ne lui convient pas vraiment. Et le blond sait pourtant qu'il ne devrait pas avoir son grain de sel à mettre, ou son opinion à dire. Cela ne devrait même pas le regarder... ou alors si ? Lucy est son amie après tout, ils se sont beaucoup rapprochés et mutuellement aidé comme s'ils appartenaient à la même guilde. C'est normal de se soucier d'elle.

Sentant une odeur d'intrus approchant de leur périmètre, que Sting ne reconnait pas comme étant hostile, il pose la main sur l'épaule de Lucy et la fait bifurquer de route avec lui. Il n'aimerait pas qu'on la voit comme ça. Sa main traine un moment de trop sur elle, avant qu'il ne la relâche, et la remette dans sa poche de pantalon presque nerveusement. Il regarde désormais droit devant. « Ça te convient toi... qu'il te néglige comme ça ? »

« Tu sous estimes encore Pyxis à ce que je vois. S’il refuse de t’aider la prochaine fois que tu auras besoin de lui, tu n’auras que ce que tu mérites ! » « De mon souvenir, retrouver les gens n’est pas exactement sa spécialité. » Un pincement au cœur le saisit au souvenir. De leur quête. De Minerva. Tous ces doutes, toutes ces peurs… pour en arriver là. Un méchant recalage. Et plus d'incertitudes encore. Sting change de sujet, pointant la négligence de Natsu, qui lui occupe l'esprit, et l'a préalablement agacé par-dessus le marché. « Natsu ne me néglige pas ! » « Un peu quand même ! » rétorque ce pragmatique de Lecter. La fée ne se démonte pas, et s'explique. Qu'elle défende Natsu ainsi donne un peu plus l'impression à Sting qu'il le descend gratuitement, il se sent nul de le faire. Surtout que la Salamandre, c'est son pote, techniquement. Mais il semble qu'avec Lucy, le blond transgresse malgré lui les codes de l'amitié : ne pas avoir eu les pensées nets plus d'une fois, avoir manqué de franchir la limite, et descendre quelque peu Natsu. Pour ce dernier cas, ce n'était pas si méchant. C'était son instinct protecteur qui l'avait fait parler, plus que la mesquinerie. « C’est vraiment un ami sur lequel on peut compter, tu sais ? »  « Ouais, je sais... »

Lucy le devance dans la marche, après avoir indiqué la direction que le mage de feu a pris. Le nom de Crystal Valley laisse son coeur en suspens. L'autre jour... si elle le dit, alors elle y était le même jour que lui. La sentence ne tarde pas « Il était vraiment déçu ! Tu as arrêté les combats dans l’arène quand il est arrivé ! Lui qui se faisait une joie de t’affronter ! » Il ne sait pas pourquoi ça lui pince à ce point le cœur qu’elle ait été là, qu’elle sache. Il s’en veut comme s’il a fait quelque chose d'incorrect… ou peut-être même est-ce plus vicieux que ça. C’est une infime part de lui que sa conscience veut absolument faire taire : il aurait voulu qu’elle ne sache pas, comme si cela pouvait lui laisser une chance avec elle. Et il y a son intelligence qui lui murmure que, peut-être que si Lucy le mentionne, c'est pour le faire parler de ça. Parce qu'elle espère qu'il nie cette relation qu'il a exposé, qu'il lui explique. Elle s'est tournée vers lui pour lui adresser un sourire qu'il ne lui renvoie pas. Ses sourcils se froncent. Le sujet a fait baisser son attention, même Lecter réagit avant lui. « Lucy ! ». Sting se réveille in extremis et saisit le bras de la blonde tandis qu'un projectile vert arrive à toute vitesse vers eux. En tirant la fée, c'est lui qui se bouffe le dragonneau vert, qu'il éjecte d'un revers de bras. L'impact la fait tituber, son torse saigne même en portant la trace des griffes. Oh la honte, pour une bestiole d'1m10 ! « C'est que... ça glisse ! » ment-il éhontément.

Et pour prouver que cette petite bête ne peut vraiment rien contre lui, il la oneshot d'un coup de poing bien senti. Sting essuie ensuite ses mains sur son pantalon, tandis que Lecter le congratule d'avoir fait qu'une bouchée du monstre vert, qui n'a rien pu faire. Le fait d'avoir été un peu secoué, ça lui remet des idées au clair, notamment un flash. Des mots bizarres venant d'une petite copine. « Un ami sur lequel on peut compter... » répète t-il pensivement. « J'me rends compte que c'est bizarre, que tu sortes avec, mais que tu parles de Natsu comme ça... » Lecter le regarde étrangement. Il semblerait que son chat l'avait devancé dans le raisonnement, c'est-à-dire qu'il n'a jamais vu rien de plus que de l'amitié entre Natsu et Lucy, tandis que Sting s'est monté la tête tout seul. Mais pour de bonnes raisons aussi. Elle a dit aussi... qu'ils étaient à Crystal Valley ensemble. Sérieux, c'est un date ça. Il souffle d'amusement. Lucy a tendance à lui manquer rapidement alors que... « Il en met du temps, à se rendre compte de ton absence... » Parce que s'il s'en était rendu compte, Natsu serait revenu sur ses pas et il l'appellerait, vu qu'il n'a aucune discrétion. Happy s'agiterait aussi. Sting percevrait cela.

« Il est sans doute en plein combat. Tu connais Natsu...Quand il se bat plus rien n’a d’importance. » « Piètre défense. C’est protéger ceux qu’on aime qui devrait avoir toute son importance. » Plus particulièrement maintenant qu’on n’est moins en sécurité que jamais. Même s’il utilise le mot aimer en tant que maître tigre qui aime sa famille, l’employer devant Lucy lui donne un sentiment de gêne. Il détourne d’ailleurs le regard en faisant mine de se concentrer sur le chemin à prendre, il se remet en marche d'ailleurs. « Qu’est-ce que Mira est encore allée raconter ? » Lucy mentionne le nom de leur barmaid et Sting fait le lien avec Akané qui, elle aussi, a tendance à alimenter les rumeur l'air de rien. Et d'écouter les conversations des autres avec zéro discrétion. « Rien. » « Je n’arrive pas à croire que tu penses que Natsu et moi on est ensemble... » « Je ... » Donc, il se plantait ? Enfin, la blonde ne devrait pas être surprise non plus. Si Mira est vraiment une ragoteuse comme leur barmaid, elle a déjà dû faire ses prono sur eux deux. « Arrête, je ne dois pas être le premier à en parler » Eucliffe se tait. Il se sent soudain un peu con. Non, en fait, pas tant que ça. Cette amitié entre eux est louche. Si le maître des tigres était constamment flanqué avec Yukino, ce serait légitime qu'on se pose des questions. « Je te l’aurais dit si j’avais quelqu’un, tu sais ? » Oui, elle lui aurait sans doute dit au moment où il était sur le point de l'embrasser tiens. Le fait qu'elle ne le repousse pas aurait dû lui mettre un peu plus la puce à l'oreille. Mais ils venaient d'être assommés par Aquarius cela dit, pas sûr que la fée se rendait pleinement compte de ce qu'il faisait. Et il se rappelle nettement d'une mince incrédulité dans son regard appuyant ce fait. Est-ce qu'il n'avait pas vu autre chose aussi ? De la déception qu'il n'ait finalement rien fait ? Sting aurait dû en reparler. Mais ce n'est pas entièrement de sa faute, elle non plus n'avait rien dit.

Sa main s'avance et effleure la sienne parce qu'il a senti un reproche derrière ses mots. Il soupire et se ravise. Sa main retombe. Sting renonce à l'idée de se justifier quant à sa relation avec Séléna. Il n'aurait que l'impression de s'enfoncer. « Ça non, je ne le savais pas... je ne t'ai pas demandé parce que ça me semblait évident. Il rentre chez toi comme dans un moulin et... enfin, si tu n'as pas l'intention de te mettre avec, sache que ta proximité avec Natsu prête à confusion et peut te desservir si tu souhaites hm... donner tort à Aquarius » C'est ce qui s'est bêtement mis entre eux. Il ne s'agit pas seulement d'une question de confusion, mais aussi de jalousie, de respect des territoires et tout ces trucs à mettre sur le compte de son instinct de chasseur. Sting croise son regard à sa question et il voit bien à sa tête qu'il l'a déçue quelque part. Elle ne rayonne pas comme à son habitude quand elle est en présence d'un ami. En sa présence en fait. « Ouais, ça va. Merci » « Sting a vu pire, c'est rien ça » renchérit Lecter avec la petite pointe de fierté pour son maître. Un léger silence revient durant lequel Sting cogite. Il inspire légèrement. L'odeur de Natsu lui parvient. Une odeur que Lucy porte parfois un peu sur elle quand ils trainent ensemble. Ça aussi, ça le titillait. Sting incline légèrement la tête sur le côté, voyant du mouvement d'entre les arbres. « Il est là. » L'autre chasseur sent également leur odeur, en retour. Sting poursuit sa route pour aller le saluer et lui dire de ne pas lâcher Lucy comme ça la prochaine fois. Il se tourne ensuite vers son amie avec un léger sourire bienveillant, signant son départ. « Tu peux garder la veste. »