« C'est trop calme sans le sale gamin. »

Pour une fois, Elain était seule, ayant laissée son « fils » en ville, tandis que la jolie blonde comptait régler quelques affaires. Des affaires personnelles la menant à l'endroit qui fut une époque, sa seconde maison : Lamia Scale. Il faut dire que les dernières nouvelles avaient été plus que perturbantes pour la pas si jeune magicienne : alors comme ça, Emily n'était pas morte, mais bien en vie, entre les griffes de Skyadrum ? Honnêtement, il avait fallu à Elain de gros efforts pour retenir un haut le cœur, pour ne rien laisser transparaître lorsque Oba-baba, la Maître de Lamia Scale lui avait transmis l'information, dans son dernier courrier. Il faut dire qu'elle appréciait la gamine en question et dans tous les cas, ça restait un membre de son ancienne famille, alors elle tenait à en savoir plus.

C'est pour ça qu'elle se retrouvait aujourd'hui sur le pas de la porte de la guilde.

« Quand faut y aller... »

Ses visites étaient toujours assez étranges. Ho, pas du point de vue des membres de la guilde qui continuaient globalement de l'accueillir avec beaucoup d'entrain et de familiarité. Non, c'était plus de son côté, que ça bloquait. Elle le savait pourtant pertinemment, que personne ne lui en voulait vraiment, pour ce qui était arrivé plus de dix ans auparavant.

Mais elle ne pouvait pas se le pardonner.

« Bonjour tout le monde, ça fait longtemps ! »

C'est avec un certain entrain que la blonde salua les membres présents de la guilde, afin de donner le change. Déjà qu'ils avaient assez de problèmes comme ça, elle n'allait pas jouer sa caliméro en plus.

C'est donc avec enthousiasme qu'elle prit d'abord la peine de saluer ses amis, qui, mine de rien restaient tout de même assez nombreux, même si l'absence de l'un d'entre eux était difficile à supporter.

Jura.

Comment est-ce qu'il avait pu mourir ? Lui qui était si fort, si solide, si coriace. Une véritable force de la nature qui inspirait la confiance à tout le monde. Quand il était là, personne ne s'inquiétait vraiment car ses camarades savaient qu'il était le meilleur. Quelque chose qu'Elain avait été incapable de réussir, malgré sa victoire à l'Examen de Rang S, bien des années auparavant. Est-ce qu'elle avait déjà ressentie de la jalousie envers son ancien camarade ? Bien évidemment.

Mais il avait avant tout été un ami précieux pour la femme, étant de la même génération qu'elle.

Et il n'était plus là.  

« Une coupe de ton meilleur saké, merci ! »

C'est avec un certain flegme, quelque peu joué il était vrai, que la femme, sous son apparence enfantine venait de se poser au comptoir pour profiter d'une bonne coupelle. Elle ne pouvait pas se lamenter ainsi alors que la situation était déjà assez déplaisante comme ça. Et rien de mieux qu'une bonne coupe d'alcool pour se remettre d'aplomb !  

« Alors comme ça, la vieille est de sortie ? Sérieusement, je suis bonne pour attendre un moment, moi... »

Elain pestiférait légèrement, laissant échapper un juron en entendant la nouvelle. Visiblement, Oba-baba avait eu quelques affaires urgentes à régler et ne pouvait pas être là pour l'accueillir. Il lui faudrait attendre son retour pour qu'elles puissent discuter.

Tant pis, elle avait au moins un bon alcool à déguster et elle pouvait toujours passer le temps en discussion paillardes avec certains de ses anciens camarades tout en matant le petit cul des demoiselles de la guilde. Décidément, le niveau ne baissait pas malgré les années, voilà au moins quelque chose de réconfortant.

D'ailleurs en parlant de mater...

« Tu sais, si tu veux à ce point me mater, attend que j'ai repris ma véritable apparence pour ça. Ou essaie au moins d'être discret, là tu passes pour quelqu'un avec des goûts assez étranges. »

Sa voix était pleine d'ironie, alors qu'elle s'adressait à son nouvel interlocuteur qui n'avait pipé mot depuis son arrivée. Honnêtement, cette attitude amusait pas mal l'ancienne Lamia même s'il fallait l'avouer, c'était un peu l'hôpital qui se moquait de la charité.

Et puis bon, vu le personnage, ça se voyait qu'il ne la regardait pas pour son charme à couper le souffle.

« Qu'est-ce que je peux faire pour toi, Lyon Vastia ? »

Ho, le garçonnet voulait la jouer comme ça ? Très bien, jouons. Un petit sourire mesquin et joueur se dessinait sur le visage de la blonde, alors qu'elle prenait la parole, pour répondre à la provocation de l'argenté.

« Je contribuais déjà à la guilde que tu n'étais pas né, gamin et ayant passé plus de deux fois plus d'années à Lamia Scale que toi, je me demande qui a vraiment contribué plus que l'autre. Surtout que si tu crois que ma contribution s'est arrêté après mon départ, tu te mets le doigt dans l'œil.   »

Le ton était quand même sec. Il faut dire qu'Elain détestait qu'on amoindrisse ce qu'elle avait fait pour la guilde durant toutes ses années de service. Après tout, il lui restait tout de même un minimum de fierté, même après l'incident et elle ne se laisserait pas marcher sur les pieds par un type comme Lyon.

Dans tous les cas, elle continuait à déguster son succulent saké en entendant les paroles de Lyon.

« Il est vrai que les qualités d'hôte des Pégases sont à regretter, eux aux moins savent accueillir une dame avec les égards qui lui sont dû. Mais leur alcool est moins bon qu'ici. »

Bon, là, clairement la blonde se moquait un peu de Lyon, pas forcément de manière méchante, simplement avec son manque de tact et sa brutalité habituelle quand quelque chose l'agaçait. Et en l'occurrence, le magicien en face d'elle était très fort à ce petit jeu.

« Je n'avais pas encore eu l'information comme quoi tu étais le porte-parole de la guilde en l'absence de la vieille.   »

Le ton de la femme était assez aigri et amer. Mais pour une fois, ce n'était pas spécialement contre Lyon, simplement... Elain avait encore du mal à encaisser la mort de Jura, qui avait été jusqu'ici le symbole de la force de Lamia Scale, bien plus qu'elle, Lyon ou Sherria, la God Slayer Céleste. Clairement et à plus d'un titre, c'était le mage qu'Elain respectait le plus. Alors voir un gamin mal dégrossi essayer de prendre ce rôle... Définitivement, ça gâchait le goût de son saké.

Enfin, ce n'était pas comme si c'était la faute de Lyon, tout ça. Elain finit donc par soupirer en expliquant la raison de sa venue au jeune lion des glaces.

« C'est Emily. J'ai eu la nouvelle récemment par des sources externes et la vieille carne et moi devons discuter de la situation et des mesures à prendre. »

Là voilà, la vraie raison de sa venue. Elle voulait simplement aider à secourir une autre membre de la guilde. Après tout, même si ce n'était techniquement plus une lamia, elle connaissait la blonde au bras prothèse depuis son arrivée à la guilde, bien des années auparavant. Un joli petit brin de femme qui ne méritait vraiment pas d'être en détention sous le joug de Skyadrum.

« Mais si tu as de nouvelles informations à ce sujet, je suis tout à fait disposée à les écouter. À moins que tu ne me juges pas digne de contribuer à cette affaire ? Après tout, je ne suis pas une membre de la guilde, seulement quelqu'un qui s'invite d'elle-même, selon tes propres mots. »

C'est sans lâcher sa coupole de saké qu'Elain regardait droit dans les yeux le Vastia, se demandant bien comment ce dernier allait réagir face à ses paroles. Étant donné l'ambiance et le ton de la conversation jusque-là, pas forcément très bien.